The Berezina 1812 Partea I; Arme și război
Confidențialitate și module cookie
Acest site folosește cookie-uri. Continuând, sunteți de acord cu utilizarea lor. Aflați mai multe, inclusiv cum să controlați cookie-urile.
Trecerea de către Napoleon a Berezinei în 1866 pictură de ianuarie Suchodolskiulei pe pânză, Muzeul Național din Poznań
La 22 noiembrie Napoleon a ajuns la Tolochin, unde a ocupat cartierele într-o mănăstire dezafectată. Nu mai fusese acolo mult timp când a auzit, de la un călăreț trimis de Dabrowski, că Minsk căzuse la Chichagov cu șase zile înainte. „Împăratul, care prin acea lovitură și-a pierdut proviziile și toate mijloacele pe care se bazase de la Smolensk pentru a-și aduna și reorganiza armata, a fost momentan lovit de consternare”, potrivit lui Caulaincourt.
Se aștepta ca Chichagov să se manevreze într-o poziție pentru a se putea alătura lui Kutuzov, astfel încât să-l poată ataca cu o forță copleșitoare, să nu se miște în spatele său și să încerce să-l întrerupă. După cum se întâmplă, Chichagov funcționa în întuneric. El primise doar ordinele insuficiente de la Kutuzov, care îl instruise să se mute în spatele lui Napoleon și să împiedice francezii să se lege de Schwarzenberg. Wittgenstein trebuia să traverseze Berezina mai la nord și să se lege cu el, astfel încât între ei să acopere o lungă întindere a malului vestic al râului.
În noaptea aceea, mareșalul Duroc și intendentul Daru erau de serviciu la patul împăratului și cei trei s-au așezat târziu. Au discutat situația pe larg, iar Napoleon ar fi reproșat pentru propria lui „prostie”. A dormit o vreme și, când s-a trezit, i-a întrebat despre ce vorbeau, la care au răspuns că își doreau să aibă un balon. „La ce pământ?”, A întrebat el. „Pentru a-l îndepărta pe Majestatea Ta”, a răspuns unul dintre ei. „Situația nu este ușoară, este adevărat”, a recunoscut el și au discutat despre posibilitatea căderii sale pe mâna rusilor. Generalul Grouchy a fost însărcinat să adune toți ofițerii de cavalerie care mai aveau monturi bune într-o „escadronă dedicată” al cărei scop ar fi să-l ducă pe Napoleon în siguranță în caz de urgență. Dar Împăratul a rămas sângeros și, dacă a ordonat arderea unor hârtii de stat înainte ca acestea să plece dimineața, asta era mai mult pentru a ușura sarcina decât orice altceva - a ordonat, de asemenea, arderea mai multor vagoane neesențiale. Părea încrezător că va fi capabil să-și croiască drum.
Ceea ce nu știa era că, în timp ce digera vestea căderii Minskului, Borisov căzuse și lui Chichagov. Amiralul, care avea un respect sănătos pentru el, se pare că nu știa că se afla într-un curs de coliziune cu Napoleon, a cărui locație nu o cunoștea, dar ale cărei forțe presupunea că ar fi de cel puțin 70.000. În acest caz, gardianul său s-a mutat rapid, a surprins și a învins detașamentul diviziei lui Dabrowski care deținea capul de pod de pe malul vestic al Berezina și a pătruns în Borisov însuși, pe care l-a ocupat după o rezistență încăpățânată. Rușii s-au făcut apoi acasă, iar comandantul lor, contele Pahlen, s-a așezat la o cină copioasă. Abia înghițise o gură când se auzi alarma. O unitate avansată a corpului lui Oudinot, formată din cinci sute de oameni din al 23-lea Chasseurs à Cheval al colonelului Marbot, a izbucnit în oraș și a căzut peste rușii nebănuiți. Nu mai mult de aproximativ o mie dintre ei au reușit să se salveze fugind înapoi peste râu, lăsând în urmă până la nouă mii de morți, răniți și prizonieri, zece tunuri și toate bagajele lor.
Dar rușii care fugeau avuseseră prezența sufletească pentru a trage lungul pod de lemn, singura trecere peste Berezina. Napoleon ajunsese la Beaver când a auzit de acest lucru și trebuie să fi distrus decizia de a arde podul ponton la Orsha cu trei zile înainte.
Jgheabul bogat al Berezinei a fugit între el și libertate; oricât de rece era, o ușoară dezghețare rupse gheața de pe ea și reprezenta un obstacol considerabil. „Orice alt om ar fi fost copleșit”, a scris Caulaincourt. ‘Împăratul s-a arătat a fi mai mare decât nenorocirea sa. În loc să-l descurajeze, aceste adversități au scos la iveală toată energia acestui mare personaj; a arătat ce poate obține un curaj nobil și o armată curajoasă chiar și împotriva celei mai mari adversități. '
Napoleon a distrat momentan un plan de a-și strânge toate forțele, de a merge înspre nord, de a elimina Wittgenstein și apoi de a merge spre Vilna, ocolind cu totul Berezina. Dar i s-a spus că terenul nu este favorabil pentru astfel de operațiuni. În schimb, a decis să lupte peste râu la Borisov. Aceasta ar presupune repararea podului existent și construirea altora noi sub focul inamicului. Pentru a reduce rezistența, a decis să disperseze forțele lui Chichagov, dându-i impresia că intenționează să treacă în altă parte. El a trimis un mic detașament spre sud pentru a face o demonstrație de activitate la un posibil punct de trecere mai în aval și chiar a reușit să dezinformeze unii comercianți evrei locali pe care intenționa să-i traverseze acolo, așteptându-se să transmită știrile pe.
Totul depindea de viteză: Wittgenstein și Kutuzov urmau să vină în spatele lui în câteva zile și ce s-ar întâmpla dacă ar fi prins în spate de ei în timp ce încerca să forțeze o trecere peste râu, nu s-ar fi gândit la asta. Napoleon părea să fie energizat de criză și nu părea căzut. „Împăratul părea să-și fi făcut mintea cu hotărârea calmă a unui om pe cale să se angajeze într-un act de ultimă instanță”, a remarcat valetul său, Constant.
Unitățile de înaintare și un număr mare de fugari s-au revărsat în Borisov în noaptea de 23 noiembrie. Orașul era presărat cu cadavre și resturi din luptele din noaptea precedentă. „Această nenumărată masă de vagoane, cu femei, copii, bărbați neînarmați, se împachetase în Borisov în convingerea că podul va fi reparat și că traversarea va fi făcută acolo”, a scris Józef Krasinski din Corpul 5 Poniatowski, care intrase și el în oraș. ‘Străzile din Borisov erau atât de învălmășite de acest tren de vagoane, încât era imposibil să treci prin ele fără a împinge și a zdrobi oamenii. Drept urmare, străzile au fost acoperite de corpuri distruse, vagoane sparte, bagaje sparte și tot ce se auzea erau strigăte, apeluri, jale și plângere ... Îmi amintesc că pe una dintre străzi am scos de sub copitele cailor un bebeluș zăcut. în mijlocul drumului, îmbrăcat în haine și, mai departe, am văzut, lângă un pod mic, un vagon cantinière întins în apă în care fusese împins de trupele franceze care mărșăluiau în fața noastră și pe acel vagon biata femeie cu un copil în brațe, a cerut ajutor pe care nimeni dintre noi nu i-a putut să-l acorde.
Când generalul Eblé și pontoneerii săi au ajuns la Borisov și au văzut starea râului, au fost descurajați. Era mai larg decât anticipaseră și recentul dezgheț însemna că blocuri mari de gheață erau măturate de un curent lent, dar puternic. Generalul Jomini, care era alături de Eblé, le-a sugerat să treacă mai la nord, la Vesselovo, unde fusese un pod care ar putea fi încă în picioare. Dar Oudinot identificase deja un loc mai bun. Una dintre brigăzile sale de cavalerie, generalul Corbineau, care curățase de cazaci malul vestic al Berezinei în cursul săptămânii precedente, tocmai își revenise în corpul său, găsind un vad lângă satul Studzienka, la o duzină de kilometri în amonte de Borisov.
Oudinot îl informase imediat pe Berthier despre existența vadului, recomandându-l ca fiind cel mai bun loc pentru o trecere. Dar Napoleon s-a ținut de intenția sa de a forța un pasaj la Borisov, adică să-l învingă pe Chichagov și apoi să facă o cursă pentru Minsk, de unde spera să poată lua contact cu Schwarzenberg. De la Loshnitsa la 1 a.m. la 25 noiembrie, i-a repetat ordinele către Oudinot, îndemnându-l să se grăbească pentru a putea începe să treacă chiar în noaptea aceea. Oudinot, care comandase deja unele dintre unitățile sale lui Studzienka în anticipare, l-a rugat pe Napoleon să reconsidere și l-a trimis pe Corbineau să-l vadă personal. Abia după ce a discutat problema cu Corbineau, Napoleon a acceptat sugestia lui Oudinot și a plecat spre Studzienka însuși târziu în noaptea aceea.