„Țesut” nervos ultra-subțire pentru tratarea problemelor oculare Fundația IBSA
Există o nouă speranță în tratamentul bolilor oculare grave datorită unui nou tip de retină artificială dezvoltat de cercetătorii din cadrul Departamentului de Inginerie Aerospațială și Inginerie Mecanică al Universității din Texas, campusul Austin (retina, amintiți-vă, este țesutul nervos foarte delicat care acoperă partea internă a ochiului și transformă razele de lumină în semnale electrice, care sunt apoi transportate de creier prin nervul optic). În cadrul recentului congres al American Chemical Society din Boston (SUA), cercetătorii au explicat că noul prototip de retină artificială a fost format din straturi foarte subțiri de grafen, combinate cu o sare numită disulfură de molibden. Inginerii au adăugat, de asemenea, aur, alumină și alte substanțe la „amestec”, pentru a crea o matrice extrem de flexibilă de senzori, capabili să proceseze imaginile primite și să trimită informațiile către creier.
Noul material este capabil să ia forma unui poliedru (cum ar fi cel al unui poligon cu 12 fețe sau, mai degrabă, ca cel al unei mingi de fotbal aplatizate) și pare a fi mult mai elastic decât celelalte tipuri de retină artificială create în trecutul: de aceea se adaptează mai bine anatomiei interne a ochiului. Până în prezent, prototipurile au fost aproape întotdeauna „confecționate” din silicon, care are o structură relativ rigidă, ceea ce le face dificilă reproducerea curburii naturale a ochiului (și pe lângă crearea de dificultăți în momentul implantării dispozitivului în ochi, ele „produc” și imagini neclare sau distorsionate). S-au făcut și alte încercări folosind matrici organice, adică cei cu o structură similară cu țesuturile biologice (așa cum a fost raportat anul trecut în revista Nature Materials). Cu toate acestea, toate acestea sunt încă de perfecționat.