Termoreglare și echilibrul fluidelor
La fel cum există mecanisme pentru reglarea glicemiei și a tensiunii arteriale, organismul reglează temperatura corpului și apa.
Schimbul de căldură are loc printr-o serie de procese. Cea mai mare parte a căldurii pentru menținerea temperaturii corpului provine din metabolism. Conducerea este transferul de căldură datorită contactului fizic. Transferul de căldură are loc și prin mediul fluid pe care îl mișcă animalul sau prin convecție. În mod normal, acest fluid este aer. Dacă aerul este mai rece decât temperatura suprafeței, convecția va favoriza pierderea de căldură. Dacă este mai cald decât temperatura suprafeței, atunci va favoriza câștigul de căldură. Obiectele schimbă, de asemenea, căldura prin radiații electromagnetice. În timpul zilei, vara, temperatura cerului și a suprafeței poate fi cu mult peste temperatura de suprafață a calului. Asta înseamnă un transfer net de energie în cal. Dacă calul este negru, va absorbi mai mult în lungimile de undă vizibile și va avea o sarcină de căldură mai mare. Noaptea, iarna, schimbul radiativ net va fi de la cal la mediu.
Pentru ca un animal să rămână în echilibru energetic, câștigurile de căldură trebuie = pierderi de căldură:
(Metabolism - Pierderea de apă prin evaporare) = ± Conducție ± Convecție ± Radiație
Reglarea fluidelor:
Corpul reglează și apa. Cele mai multe țesuturi sunt apă, 60-70%. Această apă este împărțită în componente extracelulare și intracelulare. Extracelular înseamnă în afara celulelor și include sângele. Când apa se pierde, aceasta se pierde mai întâi din spațiul extracelular și apoi din spațiile intracelulare. Pierderea prea multor lichide compromite funcția cardiovasculară și capacitățile de termoreglare și duce la pierderea performanței. O pierdere de 3-5% din greutatea corporală în lichide poate modifica performanța. O pierdere de 10% este critică. Pentru un cal de 1100 lb (500 kg), adică 50 kg. Deoarece țesutul este în mare parte apă, 50 kg echivalează cu 50 L. Pentru scopurile noastre, 1 L este de aproximativ 1 litru.
Apa este, de asemenea, importantă în menținerea temperaturii corpului. Evaporarea este foarte eficientă în eliminarea excesului de căldură corporală și reglarea temperaturii corpului. Pentru ca un cal să mențină o temperatură corporală de 101 F la o temperatură a aerului de 80 F în timpul unei plimbări, aproximativ 1 L de apă se evaporă pe oră. La galerie, aceasta ar putea fi de 20 L pe oră. Majoritatea animalelor evaporă apa în principal din căile respiratorii. Caii, ca și oamenii, au un mijloc suplimentar de evaporare - transpirația. Glanda sudoripară pompează literalmente apa pe suprafața pielii și aceste glande prezintă diferențe regionale în număr și sensibilitate. Există un număr extrem de mare de glande în regiunea gâtului. Mecanismul prin care apa este mutată pe piele utilizează pompe care deplasează solide precum sodiu, clorură și chiar proteine pe suprafața pielii. Apa urmează.