Terenurile protejate din punct de vedere federal reduc pierderea habitatului și protejează speciile pe cale de dispariție semnificativ mai mari
Pierderea de habitat semnificativ mai mare are loc pe terenurile private, indicând necesitatea unor eforturi de conservare mai uniforme
Folosind peste 30 de ani de imagini din satelit pe pământ, oamenii de știință de la Universitatea Tufts și organizația non-profit de conservare Defenders of Wildlife au descoperit că pierderea habitatului pentru speciile în pericol în S.U.A. în această perioadă a fost de două ori mai mare pe terenurile private neprotejate decât pe terenurile protejate federal. Întrucât viața sălbatică se confruntă cu o serie de amenințări de supraviețuire, de la distrugerea habitatului la schimbările climatice globale, studiul, publicat astăzi în Frontiers in Ecology and the Environment, oferă dovezi că protecția terenurilor federale și listarea în S.U.A. Legea privind speciile pe cale de dispariție sunt instrumente eficiente pentru stoparea pierderilor în speciile de habitat.
Pierderea și modificarea habitatelor sunt factorii principali ai pierderilor globale de biodiversitate, ducând la reduceri ale dimensiunii populației și ale ratelor de reproducere pentru multe specii comune și pe cale de dispariție. Oamenii de știință au lucrat pentru a identifica cele mai eficiente mecanisme de prevenire a pierderii viitoare a habitatului pe tot globul, cu toate acestea, majoritatea studiilor au avut un domeniu geografic limitat sau s-au concentrat doar pe una sau o gamă limitată de specii.
Cu scopul de a înțelege la nivel național modul în care jurisdicțiile funciare și politicile de conservare se traduc în protecția habitatului pe teren, autorii studiului au colectat date la scară largă despre întinderea habitatului din SUA. pentru 24 de specii de vertebrate, alese dintre cele enumerate în Legea privind speciile pe cale de dispariție (ESA) sau pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Speciile examinate au arii care includ atât terenuri deținute federal, cât și non-federal, acoperind 49% din țară de la coastă la coastă și incluzând toate ecosistemele majore din SUA continentală.
Folosind baze de date naționale ale habitatului faunei sălbatice, cercetătorii au trasat cele 24 de specii și au urmărit schimbarea habitatului în aceste zone în timp, utilizând algoritmul Google Earth Engine LandTrendr. Datele au arătat că speciile în pericol au pierdut cel mai puțin habitat (3,6%) pe terenurile protejate federal și au pierdut cel mai mult habitat (8,6%) pe terenurile private lipsite de protecție. Terenurile de stat și terenurile protejate de organizațiile neguvernamentale au avut pierderi de specii de habitat similare (4,6%, respectiv 4,5%), dar totuși mai mari decât pierderile pe terenurile federale.