Tendințele nutriționale sănătoase agită piața consumatorilor chinezi
Multinaționalele își prind treptat gusturile în schimbare, pe măsură ce consumatorii evită sarea și MSG
Cu mai puțin de un deceniu în urmă, Henan Lotus - cel mai mare producător mondial de glutamat monosodic - a condus cel mai bine piața alimentară asiatică ca un colos, acumulând vânzări în valoare de miliarde de renminbi pe măsură ce China a devenit cel mai mare consumator de arome din lume.
Dar acum reprezintă un monument al modului în care companiile pot pierde pe piața urbană din China de 180 de miliarde de dolari pentru bunurile de consum în mișcare rapidă dacă ratează o trecere la produse sănătoase. Tendința a dat greș și conglomeratelor internaționale, cum ar fi Compania Coca-Cola.
Linia de top a Lotus a scăzut cu peste Rmb900m (132 milioane dolari) din 2011 până la Rmb1.8bn anul trecut, în principal datorită scăderii Rmb800m a vânzărilor MSG ale companiei în aceeași perioadă. Analiștii spun că consumatorii s-au întors împotriva aromelor, deoarece este perceput ca nesănătos.
Vânzările chineze de MSG au atins un maxim în 2013 la 1,2 milioane de tone și au scăzut constant de atunci, potrivit consultanței de cercetare de piață Euromonitor. Mai mult de jumătate dintre consumatorii chinezi din mediul urban au încercat să limiteze MSG în dieta lor, potrivit Mintel, o altă consultanță.
„Îngrijorările legate de alimente s-au îndreptat mai mult către nutriție”, a spus Summer Chen, analist senior pentru alimente și băuturi la Mintel.
Percepțiile despre sănătate stimulează achiziționarea mai mult decât faptele nutriționale. „Consumatorii sunt mai preocupați de daunele pe care sarea și MSG le vor face corpului uman decât zahărul”, a adăugat ea.
Redenumită Lotus Health în urmă cu trei ani, declinul companiei a afectat puternic Xiangcheng, orașul său natal de aproximativ 1 milion de locuitori, la 600 km sud de Beijing. „Lucrătorii de sex masculin au părăsit aproape toți orașul pentru a căuta locuri de muncă”, a spus Ma Chun, funcționară. „A fost cea mai puternică întreprindere a orașului nostru”.
Localnicii au spus că compania a dat pensionare anticipată mii de angajați în ultimii ani. „În fiecare stradă pe care mergi aici poți găsi un angajat disponibilizat de la Lotus”, a spus o femeie cu numele Liu, care a părăsit compania anul trecut.
Problemele companiei au avut ramificații internaționale. Tony Xia, un om de afaceri extraordinar care a cumpărat echipa de fotbal engleză Aston Villa în 2016, deține o participație de 11% la Lotus. Miza respectivă și-a pierdut 80% din valoare din 2015, contribuind la tensiuni financiare care l-au obligat să renunțe la proprietatea echipei luna trecută.
De asemenea, domnul Xia a renunțat la funcția de președinte al Lotus la sfârșitul lunii trecute din „motive personale”.