Suplimente nutritive comercializate pentru a stimula sistemul imunitar
Rolul critic și funcțiile complexe ale sistemului imunitar în sănătatea și protecția generală sunt adesea subestimate până când sistemul imunitar nu funcționează corect. La fel ca o armată de soldați, acest sistem are multe funcții vitale și folosește mijloacele de apărare ale corpului pentru a proteja împotriva daunelor, bolilor și organismelor infecțioase care includ bacterii, viruși, ciuperci și paraziți. 1-3 Sistemul imunitar poate recunoaște, proteja și distruge celulele anormale derivate din țesuturile gazdă. 1.3
Cele 2 diviziuni funcționale generale ale sistemului imunitar sunt sistemul imunitar înnăscut (numit și „natural”) și imunitatea dobândită (denumită și „specifică” sau „adaptativă”). 1 Sistemul imunitar funcționează oferind o barieră de excludere, identificând și eliminând agenții patogeni, identificând și tolerând sursele care nu amenință antigenii și menținând o memorie a întâlnirilor imunologice. 1
Sistemul imunitar cuprinde diverse organe, celule și proteine. Pielea, corneea și mucoasa sistemului respirator, a tractului gastro-intestinal și a tractului genito-urinar formează o barieră fizică care este prima linie de apărare a corpului. 2 În afară de sistemul nervos, sistemul imunitar este considerat cel mai complex și multifacetic sistem din corpul uman. 4 Rețeaua sa complicată implică diverse celule distribuite pe tot corpul uman, care se deplasează prin fluxul limfatic și fluxul sanguin. 1 În unele zone, celulele sunt clasificate ca organe limfoide primare, unde apar și se maturizează celule imune (măduva osoasă și timus) și organe limfoide secundare (ganglioni limfatici, splină și țesut limfoid asociat intestinului), în care celulele imune mature interacționează și răspund la antigeni. 1
Pentru ca sistemul imunitar să fie eficient, este imperativ, totuși, să se facă distincția între celulele, organismele și substanțele de sine și cele din sine și să fie capabil să elimine entitățile nocive din sine. 2,4 Când apar probleme în sistemul imunitar, pot apărea boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, lupusul, scleroza multiplă și boala Graves; aceste condiții implică probleme cu reacțiile sistemului imunitar dobândit. Într-o reacție autoimună, anticorpii și celulele imune vizează din greșeală propriile țesuturi sănătoase ale corpului, semnalând corpului să le atace. 2,4 Persoanele care prezintă semne de boli autoimune, cum ar fi oboseala, febra și inflamația, ar trebui să fie întotdeauna direcționate către furnizorii lor de asistență medicală primară pentru o evaluare medicală suplimentară.
Pe măsură ce mai mulți indivizi devin proactivi în ceea ce privește starea lor generală de sănătate, farmaciștii vor întâlni probabil pacienți care caută îndrumări despre utilizarea diferitelor suplimente nutritive comercializate pentru a stimula sistemul imunitar, în special chiar înainte de începerea sau în timpul sezonului rece și gripal. Farmaciștii sunt într-o poziție esențială pentru a sfătui și educa pacienții cu privire la utilizarea corectă a acestor suplimente nutritive și pentru a oferi pacienților informații pertinente despre sănătatea sistemului imunitar. Ele pot fi, de asemenea, esențiale pentru a stabili dacă utilizarea suplimentelor nutritive este adecvată și pentru a îndruma pacienții cu afecțiuni medicale să discute despre utilizarea acestor suplimente cu furnizorul lor de asistență medicală primară.