Subnutriție și boli infecțioase; Voce
Subnutriția este frecventă în rândul copiilor sub 5 ani, în special în cele mai sărace regiuni ale lumii, cum ar fi Asia de Sud și Africa Subsahariană, unde 1 din 3 copii este subnutrit. 5 Subnutriția se manifestă în moduri diferite, cum ar fi reducerea, pierderea și deficiențele nutriționale specifice ale vitaminelor și mineralelor cheie de care copiii au nevoie pentru a crește și a se dezvolta corespunzător.
Cascada, așa cum este definită de un raport recent al OMS, UNICEF și Banca Mondială, se referă la un copil prea mic pentru vârsta lor. 5 Este un rezultat al subnutriției cronice sau recurente și afectează 23% dintre copii la nivel global, sau 155 de milioane. Trei sferturi dintre copiii afectați de viață trăiesc în Africa Subsahariană și în Asia de Sud, unde prevalența creșterii copilului depășește 33%. O formă mai acută de subnutriție este risipirea, care se referă la un copil care este prea subțire pentru înălțimea lor. Pierderea rezultă din pierderea rapidă în greutate sau eșecul de a crește în greutate și afectează aproximativ 8% dintre copii, sau 52 de milioane, sub 5 ani la nivel global. Cu toate acestea, în Asia de Sud nivelurile sunt deosebit de critice, peste 15% dintre copiii sub 5 ani suferind de risipă. 5 În special, cascadoria este mai răspândită decât risipa, deoarece este cumulativă după mai multe episoade mai scurte de risipire - care în sine pot fi reversibile - dar în timp duce la cascadori, care este în mare parte ireversibilă și are consecințe pe tot parcursul vieții. 6
Un cerc vicios: subnutriție și infecție
Figura 2: Ciclul vicios al subnutriției și al bolilor infecțioase
Subnutriția a fost numită cea mai frecventă cauză de imunodeficiență la nivel mondial. 7 Cu o alimentație deficitară, unele părți ale sistemului imunitar al unui copil nu funcționează corect. Pielea și intestinul nu pot bloca efectiv bacteriile, virusii și paraziții care cauzează boli să pătrundă în organism. Timusul, o glandă din gât care ajută la dezvoltarea celulelor T care luptă împotriva bolilor, devine mai mică și alte părți ale sistemului imunitar nu funcționează corect. Astfel, copiii subnutriți sunt expuși unui risc crescut de a dezvolta boli la care sunt expuși în mediul lor și împotriva cărora altfel ar fi în mod normal capabili să se apere.
Cu fiecare episod de boală, o parte din energia și caloriile pe care un copil le-ar folosi altfel pentru creștere și dezvoltare este deviată pentru a combate infecția. Caloriile sunt consumate pentru a produce febra, unul dintre mecanismele de protecție ale corpului. Dacă copilul are pneumonie, respirația necesită mai multă muncă și acest lucru va necesita și mai multe calorii. Dacă copilul are diaree, mai puțini nutrienți sunt absorbiți în timp ce intestinul este inflamat și infectat. Din aceste motive, un copil bolnav are nevoie de mai multă energie și calorii pentru a combate infecția și pentru a-și reveni, iar un copil subnutrit - care are mai puține rezerve de energie și, probabil, mai puțin acces la alimente bogate în substanțe nutritive pentru început - rămâne și mai în urmă în îndeplinirea are nevoie de nutriție și este mai susceptibil la următoarea boală. 8
Figura 3: Copilul nr. 1 este subnutrit
Un copil bolnav poate să nu mănânce la fel de mult, consumând mai puține calorii și substanțe nutritive pe durata bolii, punând copilul în pericol să rămână în urmă în creștere. Un studiu prospectiv de control al cazurilor efectuat în mai multe țări în curs de dezvoltare a constatat că copiii cu diaree moderată până la severă au crescut semnificativ mai puțin în lungime în cele două luni care au urmat episodului lor, comparativ cu controalele adaptate la vârstă și sex.
Nu numai că copiii subnutriți - cum ar fi copilul nr.1 din figura 3 de mai sus - sunt mai susceptibili la îmbolnăvire, dar evoluția bolii lor este mai probabil să fie severă sau chiar fatală. Un studiu efectuat pe copii din Bangladesh a constatat că copiii sever subnutriți au avut un risc crescut de aproape opt ori mai mare de deces din cauza diareei decât cei care nu au fost subnutriți sever. În cazul pneumoniei, cei care sunt subnutriți prezintă un risc de 15 ori mai mare de deces. În acest fel, subnutriția este un ucigaș ascuns, mascat în spatele numărului de decese cauzate de diaree, pneumonie și alte infecții, cum ar fi rujeola și malaria.
Un copil altfel sănătos - cum ar fi copilul nr. 2 din Figura 4 de mai jos - poate deveni, de asemenea, temporar subnutrit din cauza unei infecții precum pneumonia, din cauza nevoilor crescute de energie ale infecției. Acest lucru poate pune copilul la un risc crescut de alte infecții până când o stare nutrițională sănătoasă este atacată din nou.