Stimulanți în suplimentele alimentare - atunci când unul este interzis, altul îi ia locul
Joseph Palamar, Universitatea din New York Langone Medical Center
Într-un studiu publicat săptămâna trecută, cercetătorii de la Universitatea Harvard au examinat 21 de mărci de suplimente alimentare care conțin un stimulant pe bază de plante numit Acacia rigidula. Mai mult de jumătate dintre mărcile analizate conțineau un izomer de amfetamină netestat numit β-metilfeniletilamină (BMPEA).
Suplimentele au fost comercializate pentru a ajuta oamenii să piardă în greutate și pentru a spori energia. Chiar dacă BMPEA a fost sintetizat pentru prima dată la începutul anilor 1930, este relativ ne studiat. Deoarece nu s-au efectuat studii de siguranță și eficacitate la om, nu se știe dacă este periculos. Se pare că BMPEA este adăugat în mod intenționat la aceste suplimente pentru proprietățile sale stimulente și, din moment ce nu este listat pe etichetele acestor produse, consumatorii au ingerat, fără să știe, acest stimulent netestat.
Suplimentele alimentare nu sunt reglementate la fel ca medicamentele, ceea ce creează o lacună legală care permite pe piață stimulanți netestați, cum ar fi BMPEA.
Și asta s-a întâmplat înainte cu un alt stimulent sintetic: efedrina.
Istoria se repetă: efedrina
Povestea despre stimulentele sintetice care apar în suplimentele alimentare nu este nouă. Cu puțin peste un deceniu în urmă, principalul supliment alimentar de îngrijorare din SUA era efedrina (un alcaloid găsit în efedră).
Efedrina a fost utilizată pe scară largă pentru pierderea în greutate și îmbunătățirea performanței (deși are și aplicații medicale aprobate). Utilizarea suplimentelor de efedrină a fost foarte răspândită la sfârșitul anilor 1990, iar între 1996 și 1998, aproximativ 2,5 milioane de persoane din SUA au folosit suplimente de efedră (sau efedrină).
După cum discut în analiza istorică a utilizării efedrinei din SUA, efedrina a fost vândută și folosită ca medicament „legal” pentru amfetamine „asemănătoare” timp de decenii după ce amfetamina a devenit o substanță controlată în 1970. Într-o întorsătură ironică, amfetamina era de fapt folosit pentru prima dată la începutul anilor 1930 ca înlocuitor pentru efedrină.
Produsele din efedrină au fost de asemenea vândute ca înlocuitoare legale pentru alte droguri ilicite la sfârșitul anilor '90. De exemplu, efedrina a fost un ingredient principal într-un produs numit extaz pe bază de plante, care a fost promovat ca o alternativă legală și mai sănătoasă la MDMA (extaz).
În 2004, Administrația Federală pentru Medicamente (FDA) a interzis efedrina din suplimentele alimentare, deoarece a fost considerată un risc nerezonabil pentru sănătatea publică. În timp ce produsele pentru efedrină și pseudoefedrină aprobate de FDA rămân disponibile „în spatele tejghelei” ca medicamente (în unele medicamente pentru astm, de exemplu, și în medicamentul pentru răceală, cum ar fi Sudafed), suplimentele de efedrină sunt interzise.
Mass-media s-a concentrat puternic pe mii de evenimente adverse auto-raportate potențial legate de utilizare (au fost raportate peste 18.000 până în 2004). Cu toate acestea, mass-media, FDA și publicul nu ar fi considerat că, odată ce efedrina a fost interzisă, ar fi înlocuită cu noi medicamente stimulante, care ar putea să nu fie mult mai sigure decât efedrina.