Știința somnului

Ritmuri circadiene, etape de somn și arhitectura somnului

Ritmurile zilnice naturale ale corpului dvs. sunt reglementate de structuri din creier care vă ajută să determinați când adormiți și vă treziți. Oamenii progresează printr-o serie de etape fiziologice distincte în timpul somnului. Fiecare etapă a somnului servește unui scop important în menținerea sănătății creierului și a corpului. În timpul nopții, aceste etape ale somnului liniștit alternează cu perioadele de somn REM (de vis). Somnul liniștit este important, deoarece ajută la refacerea corpului, în timp ce somnul REM restabilește mintea și este important atât pentru învățare, cât și pentru memorie.

Ceasul tău intern (ritmuri circadiene)

Anumite structuri ale creierului și substanțe chimice produc stările de somn și de veghe. De exemplu, un mecanism asemănător stimulatorului cardiac reglează ritmurile circadiene. („Circadian” înseamnă „aproximativ o zi”.) Acest ceas intern, care se stabilește treptat în primele luni de viață, controlează urcările și coborârile zilnice ale tiparelor biologice, inclusiv temperatura corpului, tensiunea arterială și eliberarea de hormoni.

Ritmurile circadiene fac ca dorința oamenilor de a dormi mai puternic între miezul nopții și zori și, într-o măsură mai mică, la mijlocul după-amiezii. Într-un studiu, cercetătorii au instruit un grup de oameni să încerce să rămână treaz 24 de ore. Nu este surprinzător că mulți s-au strecurat în pui de somn, în ciuda eforturilor depuse pentru a nu face asta. Când anchetatorii au planificat momentele în care au avut loc pui de somn neplanificate, au găsit vârfuri între orele 2 a.m. și 4 a.m. și între orele 14:00 și 3 p.m.

Majoritatea americanilor dorm noaptea după cum dictează ritmurile lor circadiene, deși mulți care lucrează în timpul săptămânii fac pui de somn după-amiaza în weekend. În societățile în care este normal să faci o siestă, oamenii pot răspunde la scufundările zilnice ale corpului în stare de vigilență, cu o pui de somn de una până la două ore în timpul zilei de lucru și un somn corespunzător mai scurt noaptea.

Ușoară. Expunerea la lumină la momentul potrivit ajută la menținerea ceasului circadian pe orarul corect. Cu toate acestea, expunerea la un moment nepotrivit poate schimba somnul și starea de veghe în momente nedorite. Tulburările de ritm circadian și problemele de somn care afectează până la 90% dintre nevăzători demonstrează importanța luminii pentru modelele de somn/trezire.
Timp. Pe măsură ce o persoană citește ceasurile, urmărește programele de lucru și de antrenament și cere ca organismul să rămână alert pentru anumite sarcini și evenimente sociale, există o presiune cognitivă pentru a rămâne în program.
Melatonina. Nivelurile de melatonină încep să urce după întuneric și să scadă după zori. Hormonul induce somnolență, iar oamenii de știință cred că ciclurile sale zilnice sensibile la lumină ajută la menținerea ciclului de somn/veghe pe drumul cel bun.

Somn liniștit (somn non-REM)

Oamenii de știință împart somnul în două tipuri majore:

1. Somn liniștit sau somn non-REM

2. Somn de vis sau somn REM

În mod surprinzător, ele sunt la fel de diferite unele de altele, la fel ca oricare dintre ele, de la trezire.

Specialiștii în somn au numit somnul liniștit sau non-REM „un creier inactiv într-un corp mobil”. În timpul acestei faze, gândirea și cele mai multe funcții ale corpului încetinesc, dar mișcarea poate să apară și o persoană schimbă adesea poziția în timp ce se scufundă în etape mai adânci ale somnului.

Căderea în somn liniștit

Într-o oarecare măsură, ideea „căderii” în somn este paralelă cu schimbările în modelele de unde cerebrale la debutul somnului non-REM. Când sunteți treaz, miliarde de celule cerebrale primesc și analizează informații senzoriale și coordonează comportamentul prin trimiterea de impulsuri electrice. Dacă sunteți complet treaz, un EEG înregistrează o mâzgăleală neregulată de activitate. Odată ce ochii tăi sunt închiși și creierul tău nu mai primește intrare vizuală, undele creierului se așează într-un model constant și ritmic de aproximativ 10 cicluri pe secundă. Acesta este modelul valului alfa, caracteristic stării de veghe calmă și relaxată (vezi Figura 1).

Trecerea la somn liniștit este rapidă, care ar putea fi asemănată cu apăsarea unui comutator - adică, fie sunteți treaz (porniți), fie dormiți (opriți), conform cercetărilor.

Cu excepția cazului în care ceva deranjează procesul, veți trece lin prin cele trei etape ale somnului liniștit.

Cele trei etape ale somnului liniștit (non-REM)

Etapa N1

Trecând de la veghe la somn ușor, petreceți aproximativ cinci minute în somnul din stadiul N1. Pe EEG, undele cerebrale predominante încetinesc până la patru până la șapte cicluri pe secundă, un model numit unde theta (vezi Figura 1). Temperatura corpului începe să scadă, mușchii se relaxează și ochii se mișcă adesea încet dintr-o parte în alta. Persoanele aflate în stadiul de somn N1 își pierd conștientizarea mediului înconjurător, dar sunt ușor de trezit. Cu toate acestea, nu toată lumea experimentează somnul în stadiul N1 în același mod: dacă este trezită, o persoană ar putea să-și amintească că este somnolentă, în timp ce o altă persoană ar putea descrie că a dormit.