Startupul biotehnologiei folosește nanoparticule pentru a induce toleranță imună
Peste 100 de medicamente aprobate în S.U.A. avertizează asupra efectelor secundare legate de imunitate pe etichetele lor. Nenumărați alții nu ajung niciodată pe rafturi din cauza răspunsurilor imune nedorite care pot dăuna pacienților și pot limita eficacitatea candidaților la medicamente.
Majoritatea terapiilor genetice, de exemplu, folosesc viruși pentru a intra în celulele unei persoane și pentru a-și modifica ADN-ul. Dar acești viruși adesea provoacă răspunsuri imune care pot avea consecințe imprevizibile și, în unele cazuri, elimină potențialele beneficii asociate tratamentului.
Selecta Biosciences lucrează pentru a depăși acele probleme cu un sistem bazat pe nanoparticule, numit ImmTOR, care sa dovedit a controla răspunsurile imune umane în datele clinice preliminare. Compania își asociază tehnologia ImmTOR cu medicamente biologice care pot provoca răspunsuri imune nedorite, pentru a spori eficacitatea și siguranța medicamentelor.
„De fiecare dată când vă confruntați cu administrarea unui medicament care ar putea fi excelent, dar care ar putea duce la un răspuns imun care duce la respingere sau neutralizare, acesta este un mod potențial de a schimba acest lucru”, spune Robert Langer, cofondator Selecta și David. Profesor al Institutului H. Koch la MIT. "Răspunsurile imune ar putea fi un lucru bun, dar ar putea fi, de asemenea, un lucru rău. Cu platforma Selecta, puteți modula sistemul imunitar, îl puteți transforma în sus sau în jos. Ar fi cu adevărat prima dată când ați putea face acest lucru".
Candidatul principal al companiei pentru droguri, aflat în prezent într-un proces de fază 2 cu SUA Food and Drug Administration, are ca scop tratarea unei afecțiuni inflamatorii dureroase numită gută cronică. Dincolo de acest studiu, Selecta se concentrează pe permiterea dozării repetate a terapiilor genetice, pe care le-a realizat deja la șoareci și detaliate într-o recentă lucrare Nature Communications.
Echipa de cercetători Selecta a făcut progrese importante în avansarea tehnologiei nanoparticulelor de la începutul companiei în 2008. Bazele companiei au fost însă în mare măsură puse la MIT.
Particule mici cu potențial masiv
Știința din spatele tehnologiei ImmTOR de la Selecta își are rădăcinile într-o lucrare din 1994 publicată de Langer și alții în jurnal Ştiinţă. Lucrarea a prezentat o metodă de utilizare a nanoparticulelor biodegradabile ca vehicul pentru a controla circulația medicamentelor în organism. Omid Farokhzad MBA '15 a venit în laboratorul Langer în 2001 ca postdoc și a îmbunătățit capacitatea tehnologiei de a viza anumite tipuri de celule. Farokhzad a demonstrat, de asemenea, potențialul tehnologiei într-un organism viu pentru prima dată.
Farokhzad s-a alăturat facultății Facultății de Medicină Harvard în 2004, unde este în prezent profesor și director al Centrului de Nanomedicină de la Brigham and Women Hospital, dar el și Langer au continuat să colaboreze până în prezent. În 2006, cei doi cercetători au publicat o lucrare foarte citată, care arată cum se utilizează nanoparticule sintetizate pentru a livra medicamente către celulele canceroase.
În 2008, au fondat Selecta Biosciences împreună cu imunologul de la Harvard, Ulrich von Andrian, după ce von Andrian și Farokhzad și-au dat seama că ar putea fi posibil ca nanoparticulele să controleze sistemul imunitar dacă ar avea aceeași formă și dimensiune ca și virușii specifici.