Spunându-le oamenilor că sunt supraponderali, ajutătoare, dăunătoare sau în afara punctului Jurnalul Internațional al
Subiecte
Percepția greșită a statutului de greutate se referă la momentul în care percepția subiectivă a unei persoane cu privire la statutul obiectiv de greutate al altei persoane este incorectă. Părinții copiilor cu supraponderalitate și obezitate nu reușesc adesea să-și identifice copilul ca fiind „supraponderal” și, într-un mod similar, un număr mare de adulți, adolescenți și copii cu supraponderalitate sau obezitate nu recunosc că sunt supraponderali. Aceste observații nu sunt noi și se presupune de multă vreme că sunt o preocupare; dacă oamenii nu își dau seama că sunt supraponderali, cum își vor schimba comportamentul pentru a slăbi? De exemplu, eșecul părinților de a-și identifica copiii ca supraponderali a fost descris recent ca „promovând creșterea silențioasă” a obezității1 și noi cercetări raportate în Jurnalul internațional de obezitate sugerează că profesioniștii din domeniul sănătății care nu notifică copiii și familiile lor despre „statutul lor de greutate nesănătoasă” este o oportunitate ratată de combatere a obezității. 2 Aceste sentimente sunt ecologice în abordările de intervenție în domeniul sănătății publice. Un exemplu îl reprezintă programele naționale de măsurare a greutății care monitorizează greutatea copilului și notifică părinții dacă copilul lor are o stare de greutate „nesănătoasă”.
Presupunerea că ignoranța dăunează în acest context are valoare nominală și este susținută de unele dovezi transversale, deoarece numeroase studii au arătat că persoanele care nu recunosc că sunt supraponderale au mai puține șanse să încerce să piardă în greutate. Cu toate acestea, cele mai bune dovezi prospective până în prezent sugerează că ignoranța poate fi fericită atunci când vine vorba de supraponderalitate și obezitate. Dacă ignoranța dăunează, atunci copiii ai căror părinți nu reușesc să-și identifice statutul de supraponderal ar trebui să fie cei mai expuși riscului de creștere în greutate. Cu toate acestea, opusul este adevărat: atunci când un părinte își identifică copilul ca fiind supraponderal, copilul respectiv este cel mai expus riscului de creștere în greutate în viitor. 3 La fel, dacă ignoranța dăunează, atunci adolescenții și adulții cu supraponderalitate care nu reușesc să se identifice ca atare ar trebui să fie cei mai expuși riscului de a se îngrășa. Din nou, opusul este adevărat: identificarea de sine a excesului de greutate este predictiva prospectiv a creșterii în greutate. Un studiu recent cvasi-experimental a arătat, de asemenea, că, în rândul femeilor adolescente, notificarea excesului de greutate a fost asociată cu creșterea în greutate. 5
Ce poate explica aceste descoperiri contra-intuitive? Excesul de greutate și obezitatea sunt pe scară largă stigmatizate, iar cunoașterea faptului că dețineți o caracteristică devalorizată și derogată de societate este probabil dăunătoare psihologic. Teoria din psihologia socială sugerează că o astfel de stigmatizare afectează autoreglarea și îngreunează gestionarea greutății. 6 În conformitate cu această sugestie, unul dintre motivele pentru care autoidentificarea supraponderalității este asociată cu creșterea în greutate este faptul că poate pune o persoană într-un risc mai mare de supraalimentare indusă de stres. 4 De asemenea, alte cercetări au arătat că discriminarea percepută în greutate prezice o serie de rezultate negative asupra sănătății, inclusiv creșterea în greutate suplimentară. Astfel, stigmatul atașat identificării ca fiind o persoană cu supraponderalitate sau obezitate poate agrava în mod ironic aceste condiții.