Sportivele de elită cu risc crescut de tulburări alimentare
Mia Lichtenstein, Universitatea din sudul Danemarcei
Un corp extrem de suplu și tonifiat, o dietă strictă, un conținut scăzut de grăsimi corporale și un IMC de 18,5, dar totuși îngrijorat de forma corpului ei. Sunt acestea trăsăturile unei persoane cu tulburări alimentare? Un sportiv de top? Sau amândouă?
În multe sporturi în care greutatea corporală este asociată cu performanța sau estetica, urmărirea unei greutăți corporale reduse poate umbri alți parametri mai importanți pentru o performanță optimă, cum ar fi consumul de carbohidrați suficienți.
De fapt, o multitudine de cercetări arată în mod colectiv că mai mult de 40% dintre femeile implicate în sporturi estetice la nivel profesional, cum ar fi dansul și gimnastica, prezintă semne ale unei tulburări de alimentație.
Și cifre similare se aplică sporturilor de anduranță, cum ar fi alergarea, unde vă mișcați propria greutate corporală pe o perioadă mai lungă de timp, iar greutatea corporală redusă este un avantaj.
Când aveți o tulburare alimentară?
O tulburare alimentară este o boală mentală. Se caracterizează printr-un nivel ridicat de nemulțumire corporală și o încercare de a regla masa corporală prin alimentație restrictivă, supra-antrenament sau vărsături. Este adesea însoțită de o pierdere a controlului obiceiurilor alimentare, ducând la supraalimentare și la fluctuația greutății corporale.
Femeile dezvoltă tulburări alimentare mai des decât bărbații, deși prevalența tulburărilor alimentare la bărbați pare să crească. În Danemarca, aproximativ 1% dintre fetele tinere suferă de anorexie, în timp ce bulimia este de până la 4%.
Alimentația dezordonată, care nu este clasificată ca boală, poate fi un precursor al dezvoltării unei tulburări alimentare reale. Este de obicei descrisă ca o dietă nesănătoasă în care oamenii își fac griji cu privire la calorii și corpul lor, se antrenează obsesiv și poate prezintă semne inițiale de a fi subnutriți. Nu știm exact numărul de persoane din această zonă gri.
Sportivii estetici și de rezistență sunt cei mai expuși riscului de tulburări alimentare. Sporturile precum ciclismul, dansul și săritura în înălțime percep adesea un corp subțire și un procent foarte scăzut de grăsime ca fiind esențiale pentru performanțe optime. Aici, așteptarea unui corp definit, tăiat poate duce la o preocupare exagerată cu privire la forma corpului, dieta și pierderea în greutate - precursorii alimentației dezordonate și a pierderii extreme în greutate.
Acest lucru este deosebit de îngrijorător, având în vedere că sportivii au adesea o stimă de sine mai mare în comparație cu persoanele din populația generală. Dar, deși majoritatea sportivilor acordă prioritate performanței și forței față de aspect, alți sportivi pot fi împinși cu ușurință în direcția greșită. Cercetările arată că tulburările de alimentație apar adesea în sporturile în care greutatea corporală are o semnificație estetică (cum ar fi gimnastica), în activitățile de susținere a greutății (cum ar fi alergarea) și sporturile de clasă a greutății (arte marțiale), unde lupți împotriva altora în cadrul aceluiași categoria greutății corporale.
Aproximativ 42% dintre sportivele de elită din sporturile estetice și 24% dintre sportivele de anduranță prezintă simptome ale unei tulburări de alimentație, potrivit unui studiu norvegian din 2004. În altă parte, 21-45% dintre înotătorii competitivi la nivel înalt au tulburări alimentare și 7% au o tulburare alimentară reală.