Spiders Devour Ants Front-End First Science Live
Un păianjen care mănâncă numai furnici este ales cu privire la ce părți ale corpului prăzii sale devorează în funcție de valoarea lor nutritivă.
Aceste noi descoperiri sunt primele care demonstrează că prădătorii „specialiști” care se bazează pe o singură sursă de hrană ar fi putut evolua comportamente de hrănire pentru a maximiza ceea ce obțin din timpul mesei, spun cercetătorii.
„Am constatat că acești păianjeni trebuie să-și echilibreze aportul de nutrienți alegând diferite părți ale corpului din prada lor exclusivă de furnici”, a declarat Stano Pekár, profesor asistent de ecologie și zoologie la Universitatea Masaryk din Republica Cehă și autor principal al cercetării publicate în numărul din 15 aprilie al revistei Animal Behavior.
Când aruncau furnicile, păianjenii au început în mod constant cu părțile frontale pline de proteine înainte de a ajunge la segmentul posterior mai gras, numit gaster sau abdomen. Mâncarea pretențioasă părea să dea roade: păianjenii crescuți doar cu bucăți de furnică din față au crescut mai repede, mai mari și au trăit mai mult decât cei serviți doar la consumatori sau chiar la furnici întregi.
Cu toate acestea, atunci când li se oferă opțiunea, păianjenii încă au înghițit pe gaster, mai degrabă decât să-l evite în întregime pentru părțile din față, sugerând că gasterul conține substanțe nutritive vitale care nu se găsesc în altă parte în corpul furnicii.
Sărbătoare pe furnici
Pentru experimente, cercetătorii au colectat zeci de Zodarion rubidum, o specie de păianjen care mănâncă furnici, găsită în Europa și Statele Unite, care are capul și picioarele portocalii deschise.
Acești păianjeni atacă furnicile și le injectează un venin puternic care paralizează prada în doar câteva minute.
Când se instalează pentru un banchet de furnici, păianjenii Zodarion perforează exoscheletele dure ale insectelor cu colți și injectează enzime care „lichefiază țesuturile interioare”, a spus Pekár. Păianjenii aruncă acest ciupercă înainte de a se deplasa în diferite zone ale carcasei. Aceste sesiuni de mâncare a păianjenilor durează de la două la patru ore.
Pentru a vedea cât de bine au trăit păianjenii pe anumite bucăți de furnică, cercetătorii au împărțit 60 dintre arahnide în trei cluburi de luat masa cărora li s-a oferit capătul frontal al furnicilor (cap, picioare și torace sau mijlocul corpului), gastere sau furnici întregi. Fiecare grup a primit o porție similară de carne de furnică proaspătă în greutate.