Speciile antice Lucy au mâncat o dietă diferită decât se credea anterior
(PhysOrg.com) - Cercetare examinând urme microscopice pe dinții speciei „Lucy” Australopithecus afarensis sugerează că hominidul antic a mâncat o dietă diferită de cea sugerată de smalțul dinților, dimensiunea și forma, spun un cercetător al Universității din Arkansas și colegii săi.
Peter Ungar, profesor de antropologie, își va prezenta concluziile pe oct. 20 în timpul unei prezentări la Royal Society din Londra, Anglia, ca parte a unei întâlniri de discuții despre primii 4 milioane de ani de evoluție umană.
„Specia Lucy este printre primii hominizi care prezintă smalț îngroșat și dinți aplatizați”, o indicație a faptului că alimentele tari sau abrazive, cum ar fi nucile, semințele și tuberculii, ar putea fi în meniu, a spus Ungar. Cu toate acestea, analiza texturii microwear indică faptul că obiectele dure, cum ar fi iarba și frunzele, au dominat dieta Lucy.
„Acest lucru provoacă ipotezele de lungă durată și ne conduce la întrebări care trebuie abordate folosind alte tehnici”, a spus Ungar. Cercetătorii au crezut că odată cu dezvoltarea smalțului gros, a craniilor robuste și a mușchilor mari de mestecat, aceste specii au evoluat pentru a mânca alimente dure și fragile. Cu toate acestea, analiza texturii microwear arată că acești indivizi nu consumau astfel de alimente la sfârșitul vieții.
Cercetătorii au folosit o combinație între un microscop confocal de scanare și o analiză fractală sensibilă la scală pentru a crea o analiză de textură a micro-uzurii a molarilor de la 19 exemplare de A. afarensis, specia Lucy, care a trăit între 3,9 și 2,9 milioane de ani în urmă și trei exemplare din A. anamensis, care a trăit între 4,1 și 3,9 milioane de ani în urmă. S-au uitat la complexitatea și direcționalitatea texturilor de uzură din dinții pe care i-au examinat. Deoarece alimentele interacționează cu dinții, lasă în urmă semne revelatoare care pot fi măsurate. Alimentele tari și fragile, cum ar fi nucile și semințele, tind să conducă la profiluri mai complexe ale dinților, în timp ce alimentele tari precum frunzele duc în general la zgârieturi mai paralele, ceea ce corespunde direcționalității.