Soldații fantomă, rușii, morți în secret pentru Kremlin în Siria Articolul AMP Reuters
TOGLIATTI, Rusia TOGLIATTI, Rusia (Reuters) - Începutul acestui an a fost mortal pentru o unitate de aproximativ 100 de luptători ruși care susțineau trupele președintelui Bashar al-Assad în nordul Siriei.
Pe februarie Maxim Kolganov, în vârstă de 38 de ani, a fost ucis într-un foc de luptă cu rebeli lângă Alep, când un glonț i-a străpuns armura și inima. Apoi, pe 9 martie, aceeași unitate a intrat sub foc de foc lângă Palmyra, iar Serghei Morozov, de asemenea, în vârstă de 38 de ani, a fost lovit și a murit în drum spre spital.
Înapoi în sudul Rusiei, au fost livrate medalii familiilor lor: ordinul vitejiei, cu certificate semnate de președintele Vladimir Putin. Medaliile, văzute de Reuters, au fost destinate să onoreze sacrificiul pe care l-au făcut pentru țara lor.
Cu excepția faptului că Kolganov și Morozov nu au fost angajați de statul rus. Erau în Siria ca contractori privați, o mică parte a unei armate de astfel de oameni care sunt angajați în secret de Kremlinul din Siria.
Moartea lui Kolganov și Morozov și a altora ca ei nu a fost făcută publică. Familiile spun că li s-au dat puține informații și li s-a spus să nu discute cazurile. În cel puțin un caz pe care Reuters l-a descoperit, familia unui luptător ucis în Siria a primit o compensație de aproximativ 100.000 USD.
Oficial, Rusia participă doar la un război aerian asupra Siriei, cu un număr mic de forțe speciale pe teren. Moscova neagă faptul că trupele sale sunt implicate în operațiuni regulate de luptă la sol.
Cu toate acestea, în interviurile cu mai mult de o duzină de persoane cu cunoștințe directe despre aceste desfășurări, Reuters a stabilit că luptătorii ruși joacă un rol mai substanțial în luptele terestre decât rolul Kremlinului, potrivit căruia îl joacă armata rusă obișnuită.
Sursele au descris luptătorii ruși drept contractori sau mercenari, angajați de o companie privată, mai degrabă decât trupe regulate. Dar, în ciuda statutului lor neoficial, conform acestor relatări, aceștia operează în coordonare cu armata rusă și li se acordă privilegii înapoi acasă, în mod normal, doar soldaților care servesc.
Zboară în Siria la bordul avioanelor militare rusești care aterizează la bazele rusești. Când sunt răniți, sunt tratați în spitale rezervate armatei ruse și primesc medalii de stat, au spus persoanele intervievate de Reuters.
Reuters nu a putut determina numărul exact al unor astfel de mercenari ruși care luptă în Siria, nici numărul total de victime pe care le-au suferit, dar trei persoane familiare cu desfășurările au spus că există multe unități de o dimensiune similară cu cea care includea Kolganov și Morozov.
Nici Kremlinul, nici ministerul apărării nu au răspuns la întrebările Reuters. Reuters nu a putut obține comentarii de la oficiali sirieni cu privire la problema mercenarilor ruși.
Reuters nu a putut identifica compania sau companiile care au angajat luptătorii sau sursa plăților către luptători sau familiile acestora.
OFERTA KREMLIN
Conform legislației rusești, este ilegal să lucrezi ca antreprenor militar privat într-o altă țară. Cu toate acestea, cetățenii ruși au participat la războaie în fosta Uniune Sovietică de-a lungul celor 25 de ani de când s-a destrămat în 1991.
În 2014, un număr mare de ruși au luptat deschis în numele separatiștilor pro-Moscova din Ucraina. Țările occidentale spun că acele unități rebele au fost organizate, plătite și înarmate de Moscova; Kremlinul spune că orice ruși de acolo erau voluntari independenți.
Anul trecut, Rusia s-a alăturat războiului din Siria, primul său conflict în afara granițelor fostei Uniuni Sovietice de după Războiul Rece. În rândul veteranilor conflictului din Ucraina s-a aflat că sunt necesari mercenari.
Potrivit a trei persoane care îi cunoșteau pe Morozov și Kolganov, ambii luptaseră în Ucraina ca parte a aceleiași unități care îi va duce în cele din urmă în Siria. Acesta a fost condus de un om care merge pe numele de guerre "Wagner", care a devenit lider al forțelor mercenare rusești în Siria, a spus una dintre surse.
Se știe puțin despre identitatea sa reală. Doi dintre camarazii lui Vagner spun că a călătorit deja în Siria ca mercenar în 2013, înainte de a comanda grupul său de luptători ruși din estul Ucrainei. Apoi s-a întors în Siria, unde Rusia și-a început intervenția în sept. 2015.