Sistemul digestiv transformă alimentele în combustibil pentru organism
Majoritatea alimentelor conțin un amestec de nutrienți, inclusiv carbohidrați, proteine și grăsimi. Multe alimente conțin și fibre. Conținutul de vitamine, minerale și apă al alimentelor variază considerabil. Niciun aliment nu furnizează toți nutrienții necesari. Modul în care corpul nostru procesează alimentele pe care le consumăm face ca substanțele nutritive să fie disponibile pentru a fi utilizate de corpul nostru.
Înainte ca nutrienții din alimentele pe care le consumăm să poată fi folosiți de organism, alimentele trebuie să fie împărțite în componente pe care corpul le poate absorbi. Acest proces, numit digestie, include defalcarea mecanică și chimică a substanțelor complexe din alimente în unități mai mici și mai simple, care pot fi absorbite de organism. Rolul tractului digestiv este de a descompune alimentele, astfel încât substanțele nutritive să poată fi transportate în tot corpul pentru energie, creștere și repararea corpului.
Procesul de digestie începe în gură și poate dura de la una până la trei zile până la eliminarea deșeurilor din alimente. Sistemul digestiv este alcătuit din tractul digestiv, care este un tub lung, muscular, care începe în gură și include esofagul, stomacul, intestinele și rectul. Diferite organe precum ficatul, pancreasul și vezica biliară sunt incluse în sistemul digestiv.
Mâncarea pe care o consumăm este supusă digestiei mecanice și chimice pe măsură ce se deplasează prin tractul digestiv. Sucurile digestive descompun alimentele în cele mai mici componente nutritive. Proteinele sunt descompuse în aminoacizi; grăsimile sunt descompuse în acizi grași și glicerol; iar glucidele sunt descompuse în zaharuri simple pentru absorbția acestor substanțe nutritive vitale. Vitaminele și mineralele constau din mici molecule care sunt absorbite fără a fi nevoie să fie împărțite în componente mai mici. Nutrienții sunt absorbiți în sânge prin peretele intestinal. Mancarea nu este digerata si absorbita trece din corp ca deseuri.