Sir Frederick Hopkins - Conferință Nobel Istoria anterioară a cercetării vitaminelor

Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină din 1929

Imparte asta

Lectura Nobel

Lectura Nobel, 11 decembrie 1929

Istoria anterioară a cercetării vitaminelor

Le găsim afișate în detaliile aprovizionării cu proteine, în solicitarea unui echilibru corect între constituenții anorganici ai unei diete și, în special, în apelul urgent al organismului pentru o serie de substanțe organice specifice naturii și funcției, cu privire la care, totuși, oferta cantitativă este, în conformitate cu cererea, atât de mică încât să contribuie puțin sau nimic la factorul energetic din nutriție. Aceste substanțe, după sugestia lui Casimir Funk, am fost de acord să apelăm vitamine.

Cine a fost „descoperitorul” vitaminelor? Această întrebare nu are un răspuns clar. Atât de des în dezvoltarea științei, o idee fundamentală este prefigurată în multe părți, dar trebuie să aștepte mult până să apară ca bază a cunoașterii acceptate. Ca și în alte cazuri, la fel cu recunoașterea vitaminelor ca necesități fiziologice. Existența lor a fost prefigurată cu mult timp în urmă, dar un anumit moment potrivit din istoria științei nutriției a trebuit să ajungă înainte ca aceasta să poată ajunge la recunoașterea universală. Unii lucrători descoperiseră fapte sugestive, dar nu au reușit să-și dea seama de semnificația lor deplină. Pe de altă parte, lucrările și cuvintele adevăraților pionieri au fost uitate, deoarece au fost publicate atunci când mințile obișnuite nu erau gata să le aprecieze la valoarea lor corectă.

Cu vreo cincisprezece sau șaisprezece ani în urmă, importanța vitaminelor a devenit oarecum recunoscută brusc. Atât de enormă este literatura existentă în ceea ce le privește, atât de complexă și, uneori, atât de incertă, sunt problemele ridicate, încât este imposibil să analizăm subiectul în mod adecvat într-o singură prelegere. Circumstanțele celei mai invidiabile poziții mele de astăzi, aici, mă vor justifica în tratarea mai degrabă a istoriei anterioare a subiectului și mă voi aventura în virtutea acestei poziții să vă prezint anumite experiențe personale care nu au loc în istoria corectă a subiectului. . Nu au fost și nu vor fi publicate în altă parte.

Nimeni nu poate nega că experiența înregistrată a călătorilor și exploratorilor din secolul al XVIII-lea, și, în special, poate a înregistrărilor marinei britanice care se ocupă de incidența și vindecarea scorbutului, ar fi îndreptat gândul către concepția noastră modernă despre vitamine, având vremurile a fost copt. Cu toate acestea, cunoștințele referitoare la nutriție erau totuși vagi și zilele experimentelor în astfel de chestiuni nu veniseră încă. Cele mai vechi experimente au furnizat într-adevăr dovezi care erau de un tip independent, atinse dintr-un unghi diferit.

Acum este în general de acord că primele dovezi clare, bazate pe experimente, pentru existența factorilor dietetici de natura vitaminelor au venit de la școala de la Bunge din Basel. În 1881, Lunin, unul dintre muncitorii din acea școală, a hrănit șoareci cu un amestec artificial al componentelor separate ale laptelui; dintre toți constituenții, adică care erau atunci cunoscuți, și anume proteinele, grăsimile, carbohidrații și sărurile. El a constatat că la un astfel de amestec animalele nu au reușit să supraviețuiască și a fost condus la concluzia că „un aliment natural, cum ar fi laptele, trebuie să conțină, în afară de aceste ingrediente principale cunoscute, cantități mici de substanțe necunoscute esențiale vieții”. O astfel de afirmație, deja veche de jumătate de secol, atunci când i s-a permis să iasă în evidență clară și în afară de un context care avea tendința de a o îngropa, pare să conțină esențialul a ceea ce se crede astăzi.

În experimentele lui Lunin, soarta a doar șase șoareci (cei plasați de el pe un amestec normal de sare) a sugerat cu adevărat existența unor factori necunoscuți; și nu sunt date date cu privire la consumul lor de alimente. Nici Lunin, nici Socin nu au făcut nicio încercare de a completa dovezile prin adăugări discriminatorii la dietele care se petrecuseră inadecvate. În sfârșit, așa cum am sugerat deja, deoarece intenția principală a muncii lor și titlurile publicațiilor lor erau îndepărtate de numărul special, remarcile lor semnificative ar putea apărea ca simple obiter dicta atunci când sunt citite fără lumina evoluțiilor moderne.

Între publicațiile lui Lunin, Socin și cea din Pekelharing au apărut lucrările extrem de importante ale profesorului Eijkman. Nu este nevoie ca eu să discut acele publicații remarcabile. O revizuire cât mai adecvată a acestora este proaspătă în mintea voastră. Importanța fundamentală a profesorului Eijkman. lucrează la întregul subiect al vitamine și boli de deficit este acum recunoscută universal. Ar fi dificil să ne bucurăm din toată inima de propria noroc dacă nu aș fi fericit să împărtășesc cu el Premiul Nobel pentru medicină.

În gândirea mea anterioară despre subiect, deși în măsura în care eram familiarizat cu observațiile lui Eijkman nu puteam să nu recunosc importanța lor, totuși m-am gândit la ele într-o categorie greșită și prea îngustă. Învățăturile anterioare ale lui Eijkman, bazate pe rezultatele sale, au fost că funcția substanței din cortex a fost de a neutraliza o eroare nutrițională datorată excesului de carbohidrați într-o dietă de orez. O substanță care funcționează în neutralizarea unei erori nu este același lucru cu o substanță universal necesară și propriile mele gânduri s-au transformat în existența unor substanțe de acest tip. Eijkman nu a vizualizat la început beriberi în mod clar ca o boală de deficit; însă părerea că substanța corticală din orez furnizează mai degrabă o nevoie decât neutralizează o otravă a fost prezentată la scurt timp de Grijns și în cele din urmă acceptată chiar de profesorul Eijkman. Cu toate acestea, eu însumi eram destul de ignorant cu privire la aceste concepții ulterioare, când experimentele mele au început acum douăzeci și patru de ani.