Singurătatea și alimentația emoțională; Partea I
Clientul meu Alexis (schimbat numele), un web designer în vârstă de patruzeci și patru de ani, a fost singură întreaga ei viață. Fără un partener sau copil, se simte adesea invizibilă la întâlnirile sociale pline de cupluri și familii. Părinții ei au încetat din viață în ultimii ani și, ca unică copilă fără o familie mult extinsă, ea simte adesea un sentiment de singurătate dureros, copleșitor și uneori paralizant. Ea „folosește” mâncarea în mod regulat pentru a mângâia și a calma singurătatea. De câteva ori pe săptămână are un exces mare, în general când se simte deprimată și anxioasă. Alexis are câțiva prieteni apropiați și nu găsește aceste conexiuni hrănitoare. De asemenea, are o mică implicare în comunitate, deoarece nu a găsit niciun loc în care să se simtă „acasă”. Uneori, simte disperarea față de situația ei și doarme prea mult pentru a evita să-și înfrunte viața.
Crezi că singurătatea are legătură cu mâncarea excesivă? Simți că există o lipsă de relații hrănitoare în viața ta; cele în care te simți în siguranță, văzut, auzit, acceptat, înțeles și iubit? „Dorești să aparții” unei comunități de alții cu care ai interese comune și unde experimentezi bucurie și incluziune?
Este firesc să vrei să te conectezi. Noi, oamenii, suntem animale comunale, creaturi sociale din natură. Avem nevoie unul de celălalt. De-a lungul istoriei umane, emoția inconfortabilă cunoscută sub numele de singurătate ne-a determinat să ne conectăm cu ceilalți pentru siguranță și supraviețuire. Și dincolo de simpla supraviețuire, comunitatea a fost întotdeauna o sursă de conexiune, confort, sprijin, sens și bucurie. Oferă un loc de partajare și îngrijire și o oportunitate de a construi și exersa abilități relaționale. Comunitatea ne oferă o familie extinsă și o plasă de siguranță mai mare pe care să ne bazăm, dacă este nevoie.
Uneori, toți ne simțim singuri. Este normal, de exemplu, să ne simțim singuri atunci când schimbăm locul de muncă, ne despărțim de un partener de viață, un prieten bun sau un iubit sau ne mutăm într-un oraș nou. Singurătatea nu este neapărat aceeași cu a fi singur. Ne putem simți singuri chiar și atunci când suntem cu alții. Și putem fi singuri și putem găsi experiența singurătății plăcută și întineritoare. Singurătatea devine problematică atunci când este cronică sau persistentă; când experimentăm în mod regulat un sentiment dureros de separare și singurătate.
Când te simți singur, s-ar putea să simți și:
- gol
- invizibil
- nevrednic
- respins
- abandonat
- separa
- pierdut
- detașat
- neplăcut
- fara speranta
- neajutorat
- deprimat
- nerăbdător
- nesigur
- nevoiaș
- apatică și/sau
- plictisit.
Singurătatea cronică vă poate compromite serios starea de bine emoțională și fizică. John Cacioppo, neurolog la Universitatea din Chicago și coautor al cărții Singurătate: natura umană și nevoia de conexiune socială, a studiat efectele singurătății. Cercetările sale au demonstrat că singurătatea are un impact negativ asupra sănătății noastre emoționale, deoarece ne perturbă capacitatea de auto-reglare sau de a face față emoțiilor și gândurilor asociate sentimentului de izolare. Acest lucru duce la frustrare care poate duce la comportament impulsiv și egoist, ostilitate, depresie și disperare și o încercare de a gestiona starea de spirit prin supraalimentare, fumat, băut și acționând sexual. În plus, singurătatea cronică ne afectează percepția socială - ne simțim mai amenințați și ne lipsește încrederea în situațiile sociale și suntem mai predispuși să interpretăm greșit evenimentele și comportamentele altora și să denaturăm reperele sociale (rezultatul unei sensibilități mai mari și a unei precizii mai mici).
Cercetările dlui Cacioppo au descoperit, de asemenea, că singurătatea poate fi la fel de dăunătoare pentru sănătatea dumneavoastră fizică precum fumatul sau obezitatea. Vă poate crește tensiunea arterială și nivelul hormonilor de stres circulanți, ducând la un risc crescut de accident vascular cerebral. Poate duce la un somn de proastă calitate. Și vă poate perturba funcționarea sistemului imunitar și reglarea proceselor celulare, ducând la uzură crescută și la îmbătrânirea prematură a corpului.