SIBERIA THE; SĂLBATIC EST; New York Times
De Marion Kaplan
Primul drum al Siberiei către China se întindea prin Irkutsk, capitala estică. Astăzi, Irkutsk este un punct major de oprire între Mongolia și China la est și Europa la vest. Și dacă vizitatorii nu pot să pătrundă încă în inimă sau să întrevadă mai mult decât o fracțiune minusculă din magnifica taiga sau pădure, cele 63.000 de râuri și milioane de lacuri, turismul a atins cel puțin Siberia, iar călătorii către Irkutsk sunt bineveniți cu căldură.
Irkutsk - cuvântul înseamnă „râu care curge rapid” - a fost fondat în 1661 de cazaci, călăreți îndrăzneți către țari, lângă râul Angara, la 45 de mile de malul vestic al lacului Baikal, la o milă cel mai adânc lac de apă dulce din lume. Alimentat de 336 de râuri (doar Angara curge), lacul este cea mai mare atracție naturală a zonei.
Păstrând mai multă apă decât Marile Lacuri, minunatul și misteriosul lac în cadrul său de pădure și munte acoperit de zăpadă este o curiozitate științifică. Din aproximativ 2.500 de specii de floră și faună, 84% sunt endemice. O vizită (prin aranjament Intourist) la secțiunea muzeală a Institutului Limnologic (studiu lacului) de pe malul lacului este revelatoare.
Una dintre creaturile afișate este sabia. Creșterea lui Irkutsk este legată de zibă și de marile râuri care curg spre nord, care au atras atenția exploratorilor și comercianților din secolul al XVII-lea dornici de aur și blănuri, piele de focă și colți de morsă. Alaska a făcut parte din provincia Irkutsk până în 1867, când Alexandru al II-lea a vândut-o SUA. În 1898 primul tren siberian a sosit la Irkutsk; calea ferată transsiberiană a fost finalizată în următorii opt ani.
Pe măsură ce orașul creștea, negustorii erau elita. Unul, numit Ptorov, era la fel de excentric pe cât era de bogat: dorind să-și sărbătorească ziua de naștere în iunie cu o plimbare în troică, a comandat o cale de „zăpadă de vară” - sare. Iunie este un moment minunat pentru a fi în sudul Siberiei. Cireșii sunt în floare. Florile sălbatice, inclusiv o abundență de rododendron, împodobesc țărmurile înclinate ale Baikalului, iar strigătele de cuc ecou printre copaci.
Există două anotimpuri: iarna și vara. Ei spun în Irkutsk că „iarna durează doar nouă luni.” Vara poate fi la fel de plăcută călduroasă ca la mijlocul anilor ’70, iar oamenii populari din Irkutsk se plimbă în parcul de lângă Angara, navighează în apele îndiguite ale râului și fac picnic în pădure. Iernile pe care pretind că le găsesc confortabile - la aproximativ 15-20 de grade aerul este uscat și limpede. Iar iarna este timpul pentru sărbători și sărbători.
Din dec. 25 - ianuarie 5 Irkutsk sărbătorește iarna rusă într-un festival de plimbări cu sania și troica, de mâncare și divertisment. Artiști de top în balet, operă, muzică de concert și dansuri populare se desfășoară seara în teatrele orașului. La Lacul Baikal, care îngheață doar spre sfârșitul lunii ianuarie, o zi de sport de iarnă s-ar putea încheia cu un platou de omul, peștele alb care este chiar mai rar decât sturionul. Aflat în pădurea înzăpezită, la 40 de mile de Irkutsk, un restaurant cu cabane din bușteni pregătește mâncăruri de vânat și pești garniți cu nuci și fructe de pădure. Intourist îl conduce; o familie locuiește în. Vizitatorii plătesc aproximativ 7 USD pe masă, excluzând băuturile și transportul - 5,50 USD pentru o plimbare cu troica.
Irkutsk, cu o populație de 582.000 de locuitori și numeroși oameni de știință angajați în peste 20 de institute de cercetare și proiectare, își păstrează calitatea de frontieră. Un vest sălbatic slav este încă acolo în casele rezistente din lemn cu un etaj, cu rame sculptate și obloane comune de-a lungul multor străzi liniștite.
Unele dintre conacele grațioase cu trei etaje ale comercianților bogați rezistă în armonie cu arhitectura mai recentă. Copacii înalți se întind pe căi largi de magazine mici și magazine a căror capacitate de vânzare, pentru ochii occidentali, este categoric lipsită de emfază.
Dar și glorioasele cupole aurii ale Rusiei clasice sunt acolo. Dintre două biserici tradiționale rusești ortodoxe, una este o catedrală încă activă, cealaltă o secțiune a Muzeului Istoric al orașului, care prezintă în principal costume și artefacte siberiene native. În interiorul catedralei, printre ziduri roșii și stâlpi de aur, se află o icoană fină.
Îngropați în apropiere, sub un zada înalt, sunt unii dintre primii și cei mai renumiți disidenți exilați ai Rusiei - nobili ruși educați supranumiți Decembristi după zdrobire, în decembrie. 12, 1825, a revoltei lor împotriva țarului autocratic Nicolae. Și aici se află prințesa Yekaterina Trubetskaya, care și-a urmat loial soțul, Serghei Trubetskoi, în exil. La câțiva pași se află mormântul negustorului explorator-comerciant, Grigory Shelekhov, care în 1784 a înființat un post de comercializare a blănurilor pe insula Kodiak din largul Alaska. Câțiva ani mai târziu, el a fost implicat în găsirea Companiei ruso-americane, care deținea monopolul pentru vânătoare și minerit de-a lungul întregii maluri nord-americane la nord de latitudine 55 de grade.
Orașul îmbină stilurile arhitecturale. Principalul muzeu istoric datează din 1883 și a fost construit, neobișnuit, din cărămidă roșie în stil arab. În apropiere se află Casa Albă neoclasică, care este o bibliotecă științifică a universității. Odată a fost reședința guvernatorilor țaristi din Siberia de Est. O clădire cu cupolă era o bancă - și poate deținea cele 663 de milioane de ruble de aur smulse de bolșevici dintr-un convoi cu șase trenuri comandat de viceadm. Alexander Kolchak, în fruntea forțelor albe ruse din Siberia în războiul civil care a urmat Revoluției Bolșevice. O biserică construită în stil gotic-romanic este o sală de muzică clasică; cândva a fost o biserică romano-catolică - singura din Siberia - construită de exilați polonezi.