Sf. Tamara, regina Georgiei
Sf. Tamara este comemorată în duminica femeilor purtătoare de smirnă, în plus față de comemorarea ei obișnuită din 1 mai. În 1166, o fiică, Tamar, s-a născut regelui George al III-lea și reginei Burdukhan din Georgia. Regele a proclamat că va împărți tronul cu fiica sa din ziua în care ea a împlinit doisprezece ani.
Curtea regală și-a jurat în unanimitate credința și slujirea față de Tamar, iar tatăl și fiica au condus țara împreună timp de cinci ani. După moartea regelui George în 1184, nobilimea l-a recunoscut pe tânărul Tamar drept singurul conducător al întregii Georgii. Regina Tamar a fost înscăunată ca conducătoare a întregii Georgii la vârsta de optsprezece ani. Ea este numită „Rege” în limba georgiană, deoarece tatăl ei nu avea moștenitor de sex masculin și, prin urmare, a domnit ca monarh și nu ca consort.
La începutul domniei sale, Tamar a convocat un consiliu al Bisericii și s-a adresat clerului cu înțelepciune și smerenie: „Judecați după dreptate, afirmând binele și condamnând răul”, a sfătuit ea. „Începeți cu mine - dacă păcătuiesc, aș fi cenzurat, pentru că coroana regală este trimisă de sus ca semn al slujirii divine. Nu permiteți nici bogăției nobililor, nici sărăciei maselor să vă împiedice munca. Tu prin cuvânt și eu prin faptă, tu prin predicare și eu prin lege, tu prin creștere și eu prin educație vom avea grijă de acele suflete pe care Dumnezeu ni le-a încredințat și împreună vom respecta legea lui Dumnezeu, pentru a scapă condamnării veșnice ... Tu ca preoți și eu ca conducător, tu ca administratori ai binelui și eu ca paznic al acelui bine. ”
Biserica și curtea regală au ales un pretendent pentru Tamar: Yuri, fiul prințului Andrei Bogoliubsky al lui Vladimir-Suzdal (în Georgia Yuri era cunoscut sub numele de „George Rusul”). Frumosul George Rusi era un soldat curajos, iar sub comanda sa georgienii au fost victorioși în multe dintre bătăliile lor. Cu toate acestea, căsătoria sa cu Tamar a expus multe dintre laturile mai aspre ale personajului său. Era adesea beat și înclinat spre fapte imorale. În cele din urmă, curtea lui Tamar l-a alungat la Constantinopol, împreună cu o alocație generoasă. Mulți conducători din Orientul Mijlociu au fost atrași de frumusețea reginei Tamar și au dorit să se căsătorească cu ea, dar ea i-a respins pe toți. În cele din urmă, la insistența curții sale, ea a fost de acord să se căsătorească a doua oară pentru a asigura păstrarea dinastiei. De data aceasta, însă, i-a cerut mătușii și asistentei Rusudan să-i găsească un pretendent. Bărbatul pe care l-a ales, Davit-Soslan Bagrationi, era un descendent al regelui George I.
În 1195 a fost planificată o campanie militară comună musulmană împotriva Georgiei sub conducerea comandantului militar, Abu Bakr din Azerbaidjanul persan. La comanda reginei Tamar, a fost emis un apel la arme. Credincioșii au fost instruiți de Mitropolitul Anton din Chqondidi să sărbătorească Vigilele și Liturghiile de toată noaptea și să distribuie cu generozitate pomană, astfel încât săracii să se poată odihni de la munca lor pentru a se ruga. În zece zile armata a fost pregătită, iar regina Tamar s-a adresat soldaților georgieni pentru ultima dată înainte de începerea bătăliei. "Fratii mei! Nu lăsați inimile voastre să tremure în fața mulțimii dușmanilor, pentru că Dumnezeu este cu noi ... Încredeți-vă numai în Dumnezeu, întoarceți-vă inimile către El în neprihănire și așezați-vă orice speranță în Crucea lui Hristos și în Preasfântul Theotokos! ”
După ce și-a dat jos pantofii, Regina Tamar a urcat pe deal până la Biserica Metekhi din Theotokos și a îngenuncheat în fața Icoanei Preasfântului Theotokos. S-a rugat fără încetare până când a sosit vestea bună că bătălia s-a încheiat cu victoria incontestabilă a armatei ortodoxe georgiene.
După această victorie inițială, armata georgiană a lansat o serie de triumfe asupra turcilor, iar țările vecine au început să considere Georgia drept protectorul întregului Transcaucaz. La începutul secolului al XIII-lea, Georgia a comandat o autoritate politică recunoscută atât de Occidentul creștin, cât și de Orientul musulman.