Separat este o călătorie care deschide ochii prin unele dintre cele mai întunecate pasaje ale Americii NPR
Separa
Povestea lui Plessy v. Ferguson și Călătoria Americii de la sclavie la segregare
Hardcover, 600 de pagini |
Cumpărați o carte recomandată
Achiziția dvs. ajută la susținerea programării NPR. Cum?
Stăpânirea povestirii lui Steve Luxenberg poate fi dovedită cel mai mult de faptul că marea și întinsa zonă a istoriei pe care o mușcă în noua sa carte - Separate: The Story of Plessy v. Ferguson și călătoria Americii de la sclavie la segregare - nu se citește ca o bandă mare, întinsă de istorie.
Povestea nu se simte nici îndepărtată, nici lipsită de viață, iar alegerile narative atente ale lui Luxenberg creează o luciditate care salvează cartea de a nu se simți neînduplecat, chiar și la mai mult de 600 de pagini.
Povestea este spusă rapid - și asta este impresionant, în parte, deoarece aceasta nu este o biografie cu avantajul unui singur protagonist de a concentra narațiunea și de a conduce acțiunea. În schimb, este o carte despre o hotărâre judecătorească, o hotărâre importantă a Curții Supreme, cu siguranță, dar care nu era deloc surprinzătoare la acea vreme. În multe privințe, este o poveste despre înfrângere și este greu de făcut interesantă în propriul termen.
Dar Țările separate sunt portrete intime, perfect interconectate, ale unora dintre bărbații și femeile care au trăit epoca abolitionistă și Reconstrucția, și este o cronică uimitor de bine raportată a unei perioade importante din istoria noastră.
Puține dintre personajele cheie mai sunt cunoscute. Acolo, romancierul și cruciatul pentru drepturile civile Albion W. Tourgée, care, în calitate de principal litigator în cazul Plessy, ar fi putut fi puțin peste cap. Dar Luxenberg nu crede că cazul a fost câștigabil vreodată. Ne întâlnim cu judecătorul Henry Billings Brown, Yalie care a scris torturată decizie de 7 la 1 și Louis A. Martinet, șeful comisiei cetățenești care a condus efortul de a pune capăt Legii privind mașinile separate. Și, bineînțeles, judecătorul John Marshall Harlan, care a scris dezacordul prevestitor în Plessy.
Cartea este plină de detalii atât de bogate încât acești jucători insistă pe propria lor veridicitate. Aflăm, de exemplu, că John Harlan, care va continua să fie singurul dizident în acest caz, s-a căsătorit la ora 21:00. cu două zile înainte de Crăciunul din 1856. El avea 23 de ani, iar mireasa sa, Malvina "Mallie" Shanklin, avea 17 ani. Era din Kentucky, ea din Indiana, iar cuplul a căsătorit luna de miere la casa părinților ei câteva săptămâni înainte de a se îndrepta spre Kentucky. Vremea rea le-a prelungit șederea și, cu ceva timp înainte de a pleca, mama lui Mallie și-a sfătuit fiica cu privire la abordarea căsătoriei. "Îl iubești pe acest om suficient de bine încât să te căsătorești cu el. Amintește-ți, acum, casa lui este casa ta; oamenii lui, oamenii tăi; interesele sale, interesele tale - nu trebuie să ai altul." Un tip singular de angajament.
Dar apoi Luxenberg scrie: „Doar la sosirea lui Mallie la gospodăria Harlan, toată forța sfaturilor mamei sale a început să se înregistreze. I s-a prezentat încă un dar: sclavul ei personal”.
Darul unui sclav în 1857 provine din familia unui bărbat care avea să stea singur în Plessy în 1896, pedepsind colegii săi de judecată pentru îmbrățișarea lor fără compromisuri a supremației albe, în sfidarea Constituției. La aproximativ 40 de ani după ce noua sa mireasă a primit un sclav ca cadou, Harlan a scris: