Școlile din estul statului Washington fac mesele mai sănătoase Starea obezității la copil

Mai puțini studenți cu risc de obezitate

Poate îl cunoașteți pe LJ Klinkenberg, directorul/bucătarul executiv al școlilor publice Cheney, ca personalitate TV „LJ Klink”, bucătar și câștigător al competiției Extreme Chef a Food Network (episodul Ice House).

Dar în spatele personalității gregare a lui LJ se află un om căruia îi pasă profund de orașul său natal Cheney, Washington - în special de cei peste 5.000 de copii pe care îi hrănește în fiecare zi. LJ spune că slujba lui este grea - „cea mai grea slujbă pe care am avut-o vreodată în cariera mea de 25 de ani” - dar, de asemenea, foarte personală și plină de satisfacții. O treime dintre copiii din estul Washingtonului sunt supraponderali sau au obezitate, 1 punându-i în pericol pentru boli cronice și mulți provin din familii cu venituri mici (în unele școli din regiune aproape toți elevii se califică pentru prânz gratuit sau cu preț redus). Cercetările arată că copiii care suferă de sărăcie în primii doi ani de viață sunt aproape de două ori mai predispuși să aibă obezitate până la vârsta de 15 ani. 1

Acest bucătar talentat, care a lucrat cândva în restaurante din toată țara și a construit o școală culinară în centrul Illinois, conduce acum departamentul de servicii alimentare al districtului școlar Cheney, unde supraveghează 32 de angajați la 11 locații și opt bucătării în estul Washingtonului. LJ a luat inițial poziția după ce fiica sa, care era la grădiniță atunci, i-a spus că mulți copii din școala ei au venit acolo flămânzi. El a vizitat-o la școală și a fost motivat să facă diferența.

Lansarea programului de gătit Scratch

Această motivație l-a determinat pe LJ să devină consultant la Empire Health Foundation (EHF), o fundație pentru sănătate care lucrează pentru transformarea sănătății și promovarea echității în sănătate în estul Washingtonului.

Lucrând mână-în-mână cu Laura Martin, asociatul principal al programului EHF, LJ a bătut trotuarul în estul Washingtonului într-o încercare de a ajuta nu numai departamentele de servicii alimentare să sistematizeze și să eficientizeze procesele lor, ci, în cele din urmă, să-și dea seama: este posibilă gătitul cu zgârieturi într-o școală? bucătărie? Și ar putea avea un impact pozitiv asupra sănătății copiilor?

„Abordarea obezității infantile a fost prima noastră inițiativă strategică ca organizație. Și ceea ce a fost deosebit de interesant, deși provocator uneori, a fost oportunitatea de a proiecta un program de la bază și mână-în-mână cu partenerii noștri din districtul școlar, reglând și ajustând pe parcurs pentru a încorpora un cadru care să îndeplinească adevăratul nevoile sistemelor alimentare de astăzi ale școlii. ”

Din punct de vedere istoric, mult după industrializarea alimentelor și a serviciilor alimentare, bucătăriile școlare din întreaga țară au fost clocotite până la oase goale - cookie-urilor li s-a oferit echipament de bază, spațiu, depozitare și refrigerare pentru a plăti și încălzi mesele făcute în altă parte. Multe mese au fost prelucrate intens, oferind puțină valoare nutrițională copiilor.

Fundația Empire Health a văzut un potențial de impact asupra sănătății și o nouă provocare chiar în fața ochilor lor. Ce fel de impact asupra sănătății copiilor ar putea fi realizat prin parteneriatul cu sistemele școlare pentru trecerea programelor lor de masă școlară la meniuri care oferă opțiuni proaspete și sănătoase? Cercetarea a susținut și a alimentat interesul inițial al fundației. Studiile arată că până la jumătate din aportul zilnic de calorii al unui copil are loc în timpul școlii, iar aportul alimentar sănătos a fost legat de îmbunătățirea rezultatelor asupra sănătății.

Angajamentul și creativitatea aduc transformarea

Nouă ani școlari de la prima lansare a proiectului, Laura și LJ execută un program în trei părți: un meniu sănătos, susținut cu marketing inteligent și educație nutrițională.

Pornind de la experiența sa în restaurant, LJ a angajat o forță de muncă cu experiență și dedicată în district, care împărtășește pasiunea sa pentru creativitate și convingerea profundă că copiii merită mâncare sănătoasă.

„Personalul meu nu prepară doar mâncare. Vorbesc cu copiii și întreabă: „Ce îți place? Ce nu-ți place? Spune-mi mai multe despre asta. ‘Construim relații cu studenții noștri, astfel încât să le putem înțelege preferințele și să-i ajutăm să-și dezvolte obiceiuri alimentare sănătoase.”