Sanatoriul județului Oswego
În prezent lucrez la o carte care va acoperi istoria Camp Hollis, tabăra pentru copii situată pe lacul Ontario, în orașul Oswego. Cercetez tabăra în primii ani, înainte de a fi cunoscută sub numele de Camp Hollis, când a funcționat ca tabără de sănătate din 1928 până în 1943. Fondatorul acelei tabere a fost Dr. LeRoy Hollis, din Sandy Creek, și înainte de a crea un refugiu de agrement dedicat sănătății copiilor, a fost responsabil pentru o altă unitate dedicată nevoilor medicale ale celor grav bolnavi. A fost cunoscut sub numele de sanatoriul județului Oswego.
Dr. Sanatoriul lui Hollis, situat în orașul Orwell, a fost fondat pentru a lupta împotriva unei temute probleme de sănătate la începutul anilor 1900: tuberculoza. O boală infecțioasă care a atacat în primul rând plămânii, TB a câștigat porecla „Ciuma Albă”, iar menționarea acesteia trimite în continuare un fior în spini ale celor care își amintesc când tuberculoza nu avea leac. Deși a fost o amenințare pentru sănătate încă de pe vremea istoriei înregistrate, în timpul Revoluției Industriale, când orașele suprapopulate au forțat oamenii să locuiască strâns, tuberculoza a explodat într-o criză majoră.
Cercetătorii medicali lucrau la un remediu pentru TBC, dar la începutul secolului al XX-lea, când Dr. Hollis avea o practică medicală bine stabilită, tratamentul eficient era încă în stadiile sale exploratorii. Așa cum era adevărat în cazul altor boli contagioase, singurul „remediu” pe care Hollis îl putea oferi pacienților săi era prevenirea. La primul semn al simptomelor bolii - o tuse persistentă, dificultăți de respirație și mers sau o pierdere inexplicabilă în greutate - medicii au prescris aer proaspăt, nutriție bună și multă odihnă în speranța de a construi sisteme imune slăbite.
Pentru a preveni răspândirea ulterioară a tuberculozei, cei care suferă de aceasta au fost plasați izolat, în facilități cunoscute mai întâi ca „stațiuni”, deși acest termen este înșelător. Imaginați-vă, mai degrabă, o închisoare de maximă securitate, în care bolnavii erau în carantină și activitățile lor zilnice limitate. Pe cât de crude sună acele condiții, oamenii au văzut-o ca singura lor speranță de recuperare. Pentru a-și exprima credința în acest regim de sănătate, medicii au dat acestor instituții un nume derivat din cuvântul latin sano, „a vindeca”. Sanatoriile, determinate de profesioniștii din domeniul medical, au fost cel mai bun remediu pentru persoanele care trăiesc cu TBC.
Deși nu este un remediu pentru tuberculoză, medicii la nivel național au remarcat îmbunătățiri pentru cei izolați în sanatorii. Pe măsură ce numărul cazurilor a crescut, nevoia lor a crescut și s-au deschis noi sanatorii, inclusiv unul popular în lacul Saranac, New York, în inima Munților Adirondack plini de aer proaspăt. La o sută cincizeci de mile de lacul Saranac, la biroul său din Sandy Creek, Dr. Hollis a studiat rapoartele încurajatoare de la sanatoriul Adirondack și a știut că locuitorii județului Oswego cu TB ar putea beneficia de o astfel de facilitate mai aproape de casă.