Sanatoriile HIV din Cuba, închisorile sau instrumentul de sănătate publică NACLA
Un interviu cu Dr. Jorge Pérez Ávila, fost director de sanatoriu și renumit expert în HIV, și antropolog și activist medical Alfredo González, despre controversatul sistem de sanatoriu din Cuba.
În toamna anului 1988, Los Angeles Times a publicat una dintre primele lungmetraje din S.U.A. mass-media despre sistemul cubanez de sanatoriu HIV. Articolul citează un medic din New York care a vizitat Havana, care a numit instituțiile „plăcute, dar înspăimântătoare” și că utilizarea lor ca răspuns de sănătate publică la HIV ar putea fi „numită doar totalitară”.
Din 1986 până în 1994, Cuba a pus în carantină persoanele care trăiesc cu HIV în unități medicale numite sanatorii sau sanatorii. Deși sanatoriile pentru tuberculoză erau comune în întreaga lume la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, Cuba a fost singura țară care a deschis astfel de instituții ca răspuns la HIV. A fost o abordare controversată a sănătății publice care a atras fascinația și critica din partea S.U.A. și alți comentatori.
Libertatea de circulație, au proclamat susținătorii drepturilor omului, a fost fundamentală pentru guvernarea etică. Prin urmare, izolarea a fost dezumanizantă și, în cele din urmă, a stigmatizat comunitățile cu cel mai mare risc de infecție. Dr. Jonathan Mann, primul director al Organizației Mondiale a Sănătății a Programului special pentru SIDA, un organism care a precedat UNAIDS, a numit sanatoriile „închisori frumoase”.
Între timp, avocații au subliniat succesul reținerii ca instrument de sănătate publică și nivelul ridicat de viață oferit celor rezidenți în sanatorii. În 2009, POZ Magazine a raportat despre foști pacienți care au refuzat să părăsească sanatoriile odată ce au devenit voluntari în 1994. La momentul schimbării politicii, au spus reporterilor „avem mulți prieteni, ne simțim utili, ne ocupăm”. Nu numai că sanatoriile erau locuri în care serviciile medicale și cercetarea științifică puteau fi concentrate în fața unei epidemii globale, ci au servit ca o comunitate pentru mulți, în ciuda dificultăților de izolare.
În contextul unei crize economice care se apropie din cauza instabilității Uniunii Sovietice, alături de embargoul economic paralizant al SUA, sanatoriile au avut sens guvernului cubanez într-o societate dedicată asistenței medicale universale și prioritizării bunului colectiv față de agenția individuală.
Până în 1984, oamenii de știință au identificat virusul imunodeficienței umane (HIV) ca fiind cauza SIDA. În Statele Unite, grupurile societății civile pun presiune pe guvern, mass-media și industria farmaceutică pentru a răspunde crizei SIDA în creștere. Dar președintele Ronald Reagan nu s-a adresat public SIDA până în 1985, o tăcere care a devastat comunitățile din Statele Unite și Puerto Rico. De fapt, până în 1992, Puerto Rico avea 8.000 de cazuri de SIDA, adică 229 la 100.000 de rezidenți, în timp ce Cuba avea doar 95 - sau o rată de unul la 100.000 de rezidenți.
Sub Fidel Castro, Cuba avea un plan pentru a aborda criza iminentă de la început. A înființat Comisia Națională SIDA în 1983, cu trei ani înainte ca țara să înregistreze primul caz de infecție. Prima acțiune a Comisiei a fost aceea de a distruge toate produsele din sânge colectate pentru transfuzii, oprind transmiterea către populația hemofilică care ar putea fi expusă riscului din probele de sânge existente.
Conversațiile despre sanatorii se desfășoară în contextul acestor dezbateri. Unii se referă la „los frikis” - o comunitate de punk-rockeri, dintre care unii s-au infectat de bună voie pentru a accesa confortul sanatoriilor, necunoscând ramificațiile HIV. Alte povești circulă despre indivizi închiși pentru că au făcut sex protejat în afara limitelor facilităților.
Zeci de ani mai târziu, cum își amintesc cubanezii HIV și sanatoriile? În acest interviu, discut despre politica HIV în Cuba cu Dr. Jorge Pérez Ávila, renumitul expert în HIV al Cubei, și Alfredo González, antropolog medical și coordonator de programe la Hondureños Against AIDS, care a vizitat sanatoriile în anii 1990. Dr. Pérez Ávila a condus politica HIV în Cuba în perioada 1989-2000 - cei mai grei ani ai crizei - și a ocupat funcția de director al sanatoriului Santiago de Las Vegas din Havana, precum și directorul recent retras al Institutului de medicină tropicală - liderul țării centru de cercetare medicală. El a fost la New York la începutul acestui an, promovând traducerea în limba engleză a cărții sale, Confessions of a Doctor.
Interviul său a fost editat pentru claritate.
Julian DeMayo (JD): Ce este Institutul Medical Tropical?
Dr. Jorge Pérez Ávila (JP): Misiunea Institutului de Medicină Tropicală este de a garanta sănătatea populației cubaneze prin cercetări în microbiologie, parazitologie și epidemiologie a bolilor infecțioase. Există 14 institute de cercetare în toată țara. De asemenea, avem un spital mare cu 170 de paturi care oferă servicii medicale.
JD: Care au fost sanatoriile?
JP: Multe țări din întreaga lume au folosit sanatorii pentru a trata infecții precum tuberculoza și lepra, menținând persoanele cu aceste infecții la un loc. Acestea au fost în mare parte eliminate în anii '40 și '50. În Cuba am avut și sanatorii, iar cu HIV am dorit ocazia de a studia boala și de a conține epidemia în timp ce îi tratăm pe cei infectați. La acea vreme nu existau antiretrovirale, dar am tratat infecțiile oportuniste [infecții provocate de sistemul imunitar slăbit] și am făcut lucrări de prevenire și educare. Decizia de a deschide sanatoriile pentru persoanele care trăiesc cu HIV a fost luată în 1985, iar primii pacienți au sosit pe 29 aprilie 1986. La început, toată lumea locuia în aceeași casă, dar am început să construim facilități odată cu creșterea epidemiei.
JD: Câți pacienți erau la sanatorii la înălțimea lor?
JP: Voi ghici în jur de 10.000 de oameni.
JD: Cum erau sanatoriile?
JP: În fiecare casă era o sufragerie, o bucătărie, o cameră de zi și erau dormitoare în care se aflau doi pacienți. Erau două apartamente pe casă: unul la etajul inferior, unul deasupra. Apoi am avut clădiri cu apartamente cu trei dormitoare, câte șase persoane pe apartament. Aceasta a fost o altă modalitate. La fața locului aveam șoferi, medici, asistente medicale, asistenți sociali, personal de curățenie și operațiuni. Pacienții au primit o dietă bogată în calorii - 4.500 de calorii pe zi, șase mese pe zi. Am tratat infecții oportuniste și am oferit medicamente imunologice. Pacienții aveau, de asemenea, televiziune color și aer condiționat, privilegii rare la acea vreme.