Rusia nu mai domină în perechi patinajul artistic - The Boston Globe
PYEONGCHANG, Coreea de Sud - Timp de o jumătate de secol, rușii au stabilit standardul global în patinajul în perechi, oferindu-le rivalii un tutorial avansat în arta și știința performanței la unison, a rotirii și săriturilor, ridicării și aruncării. Parteneriatele lor erau legendare - Belousova și Protopopov, Rodnina și Zaitsev, Gordeeva și Grinkov - și au îmbrățișat un nivel bolșoi de romantism și rigoare.
Din 1964 până în 2006, rușii au câștigat sau au împărtășit o duzină de coroane olimpice consecutive, plasând două ori pe podium de opt ori. Când au fost excluși din medalii în Vancouver, în 2010, a fost considerat doar un sughiț dinastic. Acum patru ani, la Sochi, gazdele au fost din nou 1-2 cu Tatiana Volosozhar-Maxim Trankov și Ksenia Stolbova-Fedor Klimov.
Poate că acesta a fost ultimul stand al Patriei la Olympus. Chinezii sunt acum în ascensiune, iar după ce campionii mondiali Sui Wenjing și Han Cong au câștigat programul scurt de miercuri în fața lui Evgenia Tarasova și Vladimir Morozov în Gangneung Ice Arena, sunt bine poziționați pentru a câștiga al doilea titlu în trei quadrennii. „Nu am prezis ce fel de rezultate am putea obține”, a spus Han. „Să concurezi la Jocurile Olimpice pentru prima dată la un eveniment atât de mare, este o mare onoare”.
Chiar dacă Tarasova și Morozov îi depășesc pe chinezi în patina gratuită de joi, conducta țării lor în cazul în care s-a uscat. Rușii au câștigat un titlu mondial din 2005, cea mai lungă secetă din toată lumea. Au ieșit de pe podium la două dintre ultimele trei campionate mondiale și nu au câștigat o coroană mondială de juniori din 2009. A doua și a treia pereche aici - Natalia Zabiiako-Alexander Enbert și Kristina Astakhova-Alexei Rogonov - stau în optimi și locul 10 după scurt. Stolbova, care ar fi fost o concurentă la medalii aici alături de Klimov, nu a fost invitată de Comitetul Olimpic Internațional, care a bănuit că este.
O parte din motivul declinului rușilor este că restul lumii a ajuns din urmă. Șase țări ocupă primele șapte locuri care intră în patinajul liber. „Nivelul este incredibil”, a declarat canadianul Meagan Duhamel, care este pe locul trei cu partenerul Eric Radford. „Faptul că trebuie să înscrii peste 63 pentru a face programul lung doar arată asta. Nu cu mult timp în urmă am obținut 63 de puncte și ne-a adus pe locul cinci în lume în programul scurt. Acesta arată profunzimea tuturor țărilor din întreaga lume. ”