Rosemary Conley E timpul ca doyenne de diete să-și strângă centura
Este posibil ca imperiul de fitness și frumusețe al lui Rosemary Conley să fi intrat în administrație, dar antreprenorul a câștigat schimbarea gusturilor înainte
Într-o zi ploioasă din 1971, o secretară plinuță din Leicestershire stătea în fața Thurnby Memorial Hall, o clădire din cărămidă gri de pe strada principală a satului, așteptând cu nerăbdare ca membrii să se prezinte la prima ei clasă de fitness. Șase vecini fuseseră constrânși să se alăture unei sesiuni de probă săptămâna precedentă - prezentând nu numai exerciții, ci și sfaturi despre modă și machiaj. Încurajată de succesul ei, a cheltuit 8 lire sterline din economiile sale pe 50 de afișe, pe care le-a lipit pe stâlpii din tot orașul.
Nu una, nu două, ci 29 de femei de vârstă mijlocie s-au prezentat la clasa inaugurală. Au cântărit, s-au antrenat, au învățat elementele de bază ale fardului și s-au înscris pentru a reveni în săptămâna următoare. Așa au început sesiunile SAGG - „Slăbire de succes și îngrijire bună” - care s-au dovedit atât de populare încât au fost lansate în toată țara. În 1981, când fondatorul său a vândut lanțul, ea își transformase investiția de 8 lire sterline în 52.000 de lire sterline (echivalentul a 170.000 de lire astăzi).
Secretara aceea plinuță nu era nimeni alta decât Rosemary Conley, tânărul de 67 de ani, cunoscut acum în întreaga lume drept doyenna dietelor. În alți șapte ani, ea a publicat prima ei carte de slăbire, care a continuat să vândă două milioane de exemplare. Până în 2006, imperiul ei global de slăbire, care conținea reviste, DVD-uri și alimente cu conținut scăzut de grăsimi, valora 13 milioane de lire sterline.
Fanii au fost cuceriți de simpla obișnuință a lui Conley. Ea a răspuns personal la fiecare scrisoare pe care a primit-o, a condus cursuri de exerciții la clubul local și a înveselit fiecare lire pierdută de membrii ei.
„Sunt Delia Smith al lumii dietetice”, a spus odată. „Sunt de încredere, statornic, livrez”. Astăzi, cele 1.500 de cluburi de fitness ale sale au 50.000 de membri, multe dintre ele fiind mame de clasă mijlocie care participă la cursurile „RoCo” de mai multe ori pe săptămână.
Cu toate acestea, în această săptămână a reieșit că totul nu este bine în viața cu conținut scăzut de grăsimi a lui Conley. După un „an foarte dificil” și pierderi de 850.000 de lire sterline, administratorii au fost chemați la Rosemary Conley Food & Fitness și la compania-soră, Quorn House Publishing. Conley dă vina asupra deciziei sale de a începe un canal de televiziune online în urmă cu trei ani, precum și de a scădea vânzările revistei sale, care a fost suspendată. Șase angajați au fost concediați, Conley considerând că episodul este „scăzut în carieră”.
Într-adevăr, gusturile s-au schimbat de-a lungul celor patru decenii ale lui Conley în afaceri, cu regimuri de celebrități și programe susținute științific (unele spuriate), cum ar fi Atkins, WeightWatchers și dieta 5: 2, împingând reviste și cluburi. Dar acesta este sfârșitul unei ere?
În 1946, Rosemary Weston s-a născut lui Celia, o gospodină, și a lui Oswald, un angrosist de ciorapi, într-un apartament din Leicester. Antreprenoriatul îi curgea în sânge: în zilele în care femeile dormeau în role, mama lui Conley a inventat un capac de nailon pentru a le acoperi, pe care ulterior l-a vândut lui Harrods. În ciuda îmbolnăvirii cu astm în vârstă de opt ani, Conley și-a petrecut copilăria organizând spectacole pentru animale de companie și vânătoare de comori pentru a-și suplimenta banii de buzunar.