REVIZUIRE FICȚIE SCURTĂ; Omul cu calorii; de Paolo Bacigalupi
de Geoffrey Allan Plauché pe 13 iunie 2011 @ 7:00 am
Am citit o serie de nuvele de ficțiune ale lui Paolo Bacigalupi și, deși sunt sceptic în privința ecologismului său și nu sunt de acord cu (ceea ce pot să aduc) politicii sale, toate au fost bine scrise și convingătoare în mod uniform - construirea mondială interesantă cuplat cu proză fină și caracterizare. Toate par a fi plasate într-o viitoare Pământ după încălzirea globală/criza postenergetică, poate un secol sau cam așa. „Omul cu calorii” nu face excepție. Există chiar și un unghi libertarian la care voi ajunge într-o clipă.
Paolo Bacigalupi este nominalizat la premiile stânga și dreapta și câștigă. „The Calorie Man”, de fapt o romanetă, a fost nominalizată la Premiul Hugo și a câștigat Premiul Theodore Sturgeon în 2006. Publicat pentru prima dată în numărul dublu din octombrie/noiembrie 2005 al Revistei de fantezie și știință-ficțiune, această poveste poate fi, de asemenea, găsită în The Best’s Science Fiction: Twenty-Third Annual Collection, editat de Gardner Dozois - unde am întâlnit-o prima dată - și în colecția scurtă de ficțiune a lui Bacigalupi, Pump Six and Other Stories, ea însăși câștigătoare a Locus Award pentru cea mai bună colecție în 2009 și care conține un număr de nominalizați la premii și povești câștigătoare.
Timpul nostru prosper și bazat pe petrol, menționat în „Omul cu calorii” ca „Extindere”, a dat loc unei contracții energetice și avem impresia că omenirea s-a străduit încet să se adapteze. Acest pământ viitor este mai avansat în anumite privințe (de exemplu, ingineria genetică) și mai puțin avansat în altele, în principal din cauza lipsei de combustibil ieftin și puternic (de exemplu, oamenii sunt reduși la lămpi de metan pentru iluminarea și alimentarea computerelor cu forță de muncă umană prin pedale ). Există capcane de steampunk - sunt menționate dirijabile, iar arcurile de înaltă precizie sunt mijloacele principale de stocare a energiei cinetice și de alimentare a motoarelor - dar tonul nu este cu siguranță cel al steampunk-ului. M-am gândit să numesc stilul de science fiction al lui Bacigalupi biopunk, dar, din păcate, altcineva a inventat deja acest termen; enviropunk ar fi, de asemenea, o etichetă bună.
Intriga poveștii se concentrează în jurul megacorporațiilor lacome și a culturilor brevetate și modificate genetic care sunt folosite pentru a hrăni și alimenta ființele umane, fiarele lor de sarcină modificate genetic și mașinile lor. Nu vorbim aici despre biocombustibilul tău, cum ar fi etanolul. Nu, răsucirea lui Bacigalupi este aceea de a avea recoltele folosite pentru hrănirea mulilor și megadontilor (descendenți ai mulilor și, respectiv, elefanților, proiectați genetic), care transformă acele calorii în energie cinetică stocată prin benzile de alergare care înfășoară izvoarele de înaltă precizie menționate anterior. . Toate culturile „naturale”, fără brevete, au fost șterse convenabil de dezastrele și bolile agricole la care culturile modificate genetic s-au dovedit a fi rezistente sau imune, lăsând câteva corporații agricole într-un control monopolist strâns al surselor primare de hrană și energie din lume.
Când se deschide „The Calorie Man”, ne este prezentat personajul principal - un transplant indian în sudul american. Lalji înfășoară râul Mississippi într-o barcă cu arcuri, care caută antichități din expansiune pentru a le salva și vinde. Dar un vechi prieten are o treabă neobișnuită și periculoasă pentru el acum. El urmează să călătorească mult în nord pentru a găsi și a face contrabandă înapoi în New Orleans un om pe care marile corporații agricole îl vor captura sau ucide, un om care se presupune că poate ridica status quo-ul.
Acesta este ceea ce face ca povestea să fie deosebit de interesantă pentru libertarieni. „Omul cu calorii” este, cel puțin implicit, anti-IP. Proprietatea intelectuală, în special aici sub formă de brevete genetice asupra culturilor, este descrisă ca ilegitimă și dăunătoare. Protagoniștii nu arată, în general, nicio îngrijorare cu încălcarea „proprietății” intelectuale a Big Ag și cu frustrarea poliției IP. Da, există poliție dedicată IP, un flagel deosebit de insidios pe care probabil îl putem aștepta în viitorul nostru apropiat.