Resurse nutriționale
Revizuirea chimiei
Proteinele sunt al treilea grup major de macromolecule care alcătuiesc corpurile organismelor. Proteinele joacă diverse roluri în viețuitoare. Poate că cele mai importante proteine sunt enzimele, proteine capabile să accelereze reacțiile chimice specifice. Alte proteine scurte numite peptide sunt utilizate ca mesageri chimici în creier și în tot corpul. Colagenul, o proteină structurală, este o parte importantă a oaselor, cartilajului și tendoanelor. În ciuda funcțiilor lor variate, toate proteinele au aceeași structură de bază: un lanț lung de aminoacizi legați cap la cap.
Aminoacizii sunt molecule mici care conțin o grupare amino (- NH2), o grupă carboxil (- COOH), un atom de hidrogen, un atom de carbon și un lanț lateral care diferă între aminoacizi. Într-o formulă generalizată pentru un
aminoacid, lanțul lateral este prezentat ca R. Identitatea și proprietățile chimice unice ale fiecărui aminoacid sunt determinate de natura grupului R.
Doar 20 de aminoacizi diferiți alcătuiesc diversele proteine găsite în viețuitoare. Fiecare proteină diferă în funcție de cantitatea, tipul și dispunerea aminoacizilor care alcătuiesc structura sa. Observați că fiecare are aceeași coloană vertebrală chimică (arătată de casetă) ca în formula generalizată. Grupurile R se află în afara acestor casete. Acei aminoacizi cu grupări R care formează structuri inelare sunt numiți compuși aromatici și cei fără structuri inelare sunt nonaromatici. (Acest termen a fost inventat pe măsură ce chimiștii au descoperit că mulți compuși parfumați au această structură inelară distinctă.) Acei aminoacizi care sunt ionizabili au grupări R care se încarcă atunci când sunt în soluție.