Restricția caloriilor Fântâna Tineretului - Conexiuni Promega
Gânduri, sfaturi tehnice și știri despre știință de la Promega Corporation
Restricția de calorii implică limitarea aportului de calorii pentru a întârzia sau chiar inversa procesul de îmbătrânire (inclusiv oprirea sau inversarea bolilor legate de îmbătrânire). Prin urmare, dacă o femeie de 150 de kilograme mănâncă în mod regulat 2.000 de calorii pe zi, restricția de calorii pentru ea ar presupune scăderea cantității ingerate la probabil 1.500 de calorii pe zi, sau chiar mai puține calorii. Cu toate acestea, toate cerințele nutriționale pentru această femeie ar trebui încă să fie satisfăcute, ceea ce înseamnă că noua ei „dietă” ar include consumul de alimente bogate în vitamine și minerale. Între timp, ingestia de „junk food” ar trebui să înceteze aproape complet, deoarece ar adăuga doar calorii goale. În cazul restricției de calorii, malnutriția este întotdeauna o amenințare care se apropie, astfel încât alimentele care ambalează cel mai mult „bang for the buck” trebuie selectate în mod constant.
Majoritatea persoanelor care aleg să se supună restricției voluntare de calorii prezintă în cele din urmă o pierdere semnificativă în greutate. De asemenea, pot apărea și alte probleme, cum ar fi sentimentul de a fi în permanență rece, pierderea senzației la degete și degetele de la picioare și probleme cu șederea sau întinderea pe suprafețe dure. Cele mai multe dintre aceste probleme apar deoarece o persoană care suferă restricții calorice are o grăsime corporală foarte scăzută, ceea ce este esențial pentru menținerea unei temperaturi corporale constante, precum și tampoane de grăsime pe fese, coapse și stomac.
Restricția calorică a fost studiată de peste 75 de ani, iar cunoașterea faptului că prelungește durata de viață și îmbunătățește sănătatea generală este cunoscută de ceva vreme. În 1934, Mary Crowell și Clive McCay au descris cum șobolanii de laborator, după ce au fost hrăniți cu o dietă redusă în calorii de-a lungul mai multor ani, au supraviețuit efectiv șobolanilor care nu aveau o reducere calorică. Roy Walford, care și-a condus majoritatea lucrărilor la Universitatea din California din Los Angeles, a folosit șoareci în cercetarea sa pentru a obține același efect. În cazul lui Walford, șoarecii au avut un aport alimentar de calorii redus cu aproape 50%. Astfel de șoareci cu restricții calorice au trăit, de asemenea, de două ori mai mult decât șoarecii țineau o dietă obișnuită. În plus, șoarecii cu restricție calorică de la Walford au avut, de asemenea, energie crescută, o incidență mai mică a deficitelor hormonale (de exemplu, insulină, hormon tiroidian) și un scor de performanță general mai bun la rezolvarea problemelor și testele de memorie.
Cercetările efectuate până acum pe șobolani și șoareci păreau încurajatoare pentru rozătoare, dar nimic nu fusese încă încercat cu mamifere superioare (inclusiv oameni). Apoi, o oportunitate pentru astfel de cercetări a apărut destul de întâmplător. Walford, împreună cu echipajul Biosphere 2, au rămas fără o aprovizionare adecvată cu hrană în timpul în care au fost cuibăriți în uriașul biodom. În loc să încheie experimentul, echipajul Biosphere 2 a decis să supraviețuiască printr-o dietă cu conținut scăzut de calorii (care uneori consta în principal din banane). În timp ce Walford și echipajul său au pierdut o parte semnificativă din greutatea corporală, s-au înregistrat și alte modificări: scăderea tensiunii arteriale, îmbunătățirea sensibilității la insulină și reducerea numărului de colesterol total și LDL au fost doar câteva dintre modificările observate.
Richard Weindruch, care la acea vreme era student al Walford’s, lucrase deja cu mentorul său la efectele restricției calorice. Weindruch a devenit fascinat de consecințele moleculare ale acestui stil de viață. Și-a început cercetarea analizând și șoarecii hrăniți fie cu diete cu restricții calorice, fie cu diete obișnuite. Ceea ce a descoperit el a fost următorul: șoarecii cărora li s-au hrănit cu 50% mai puține calorii nu numai că au prezentat o durată de viață extinsă (în medie 32 până la 45 de luni), dar și o durată de viață maximă extinsă (40 până la 53 de luni). Acest lucru a fost destul de uimitor în lumina faptului că majoritatea îmbunătățirilor din domeniul sănătății și tehnologiei din secolul trecut au permis cu siguranță oamenilor să trăiască la maximum potențialul lor de viață, dar nu să trăiască dincolo de durata de viață alocată. Cu alte cuvinte, datele mouse-ului sugerează că o ființă umană ar putea trăi în medie 112 ani și o medie maximă de până la 132 de ani.