Regele; cu Regula de Aur; Prietenii Malheur National Wildlife Refuge
Scris de Peter Pearsall/Fotografie de Peter Pearsall
„Mă bucur să știu că o populație din aceste spirite ale pădurii prosperă. Când mă aflu în căldura cabinei mele și aud rafale de vânt în afara acelea care gem din pădure și scuturează cabina în nopțile de iarnă, voi continua să mă minunez și să mă întreb cum stau pene mici. Ei sfidează șansele și legile fizicii și demonstrează că fabulosul este posibil ”.
-Bernd Heinrich, Winter World (2003)
În 1847, un biolog german pe nume Carl Bergmann a observat un model printre speciile de animale cu sânge cald. El a descoperit că, în general, speciile mai mari tind să apară în medii mai reci, în timp ce speciile mai mici apar în cele mai calde. Exemplele sunt legiunea din emisfera nordică: ursii Kodiak din Alaska, lupii cenușii ai tundrei, urșii polari și elanii și corbii din sub-arctica - toate printre cele mai mari specii din cladele lor respective. Gyrfalcons, bufnițele cenușii și bufnițele cu zăpadă sunt în mod similar supradimensionate pentru genul lor și se găsesc toate la latitudini nordice. „Regula” lui Bergmann, așa cum a ajuns să fie cunoscută, se bazează pe o lege simplă a termodinamicii: obiectele mai mici pierd mai repede căldura decât cele mai mari, datorită raporturilor lor mai mari de suprafață-volum. Căldura este absorbită și pierdută de pe suprafețele expuse. Corpurile rețin căldura, iar corpurile cu volum mai mare păstrează mai multă căldură. Astfel, un animal cu un raport mai mic dintre suprafață și volum radiază mai puțină căldură corporală pe unitate de masă și, prin urmare, rămâne mai cald în climă rece.
Regula lui Bergmann este mai mult o generalizare empirică, un principiu biogeografic care nu invariabil, dar în majoritatea cazurilor, este valabil. Se aplică în principal homeotermelor, acelor animale care reglează temperatura corpului în interior. Un studiu israelian din 2003 publicat în Journal of Biogeography a constatat că, dintr-un eșantion de 94 de specii de păsări și 149 de specii de mamifere, aproximativ 72% dintre păsări și 65% dintre mamifere au respectat regula. Desigur, regula rară este lipsită de excepții, iar cea a lui Bergmann are mai mult de câteva. Totuși, din toate aceste prăbușiri de reguli, nimic nu depășește micul regeț încoronat în aur, în creasta sa îngustă, care flutură.
În pădurile de conifere din America de Nord domnește un mic rege plin de viață, un conducător care trăiește deasupra și dincolo de regula biogeografică a lui Bergmann. Unul dintre cei mai mici paserini, regetul cu coroană aurie are dimensiunea colibriului, penajul gri măslin și natura gregară. Turmele mici trec prin copaci la fel de repede și subtil ca briza, oprindu-se scurt la „zeet-tzeet-tzeet! ”Unii față de alții înainte de a dispărea în frunziș. Sunt insectivori înflăcărați, care zboară de pe ramuri și arbuști - uneori plutind o clipă la vârful unei crenguțe, uneori atârnând cu susul în jos de larvele de molii, păianjeni și cozi de primăvară, pe care le consumă constant. Regele din Oregon sunt în cea mai mare parte rezidenți pe tot parcursul anului, rezolvând frigul de iarnă pentru a hrăni bug-uri, unde alte păsări se întoarseră de mult cu coada spre sud.