Recenzie Kolyma Stories de Varlam Shalamov
Kremlinul: Rusia oficială a continuat să-l pedepsească pe Varlam Shalamov după eliberarea sa din închisoare.
Varlam Shalamov (1907-1982) a petrecut 15 ani în Gulagul sovietic, șase din acei ani ca sclav în minele de aur, iar mai târziu a lucrat ca paramedic în lagărele de prizonieri. Fiind preot, lui Shalamov i se refuzase învățământul superior de către autoritățile comuniste. Cu toate acestea, el a simpatizat cu revoluția bolșevică, în ciuda atrocităților din 1918.
În urma a ceea ce s-ar putea numi o eliberare neconcludentă, el a petrecut o mare parte din anii 1970 în condiții îngrozitoare într-un cămin pentru bătrâni, o unitate despre care se spune că este la fel de rea ca și cele mai proaste instituții din Gulag. KGB-ul lui Brejnev s-a asigurat că personalul medical inept s-a dovedit a fi extrem de indiferent față de situația sa.
Până în ianuarie 1982, scriitorul era extrem de surd, pierduse controlul muscular și dezvoltase o suspiciune severă asupra străinilor. Diagnosticat cu demență, a fost mutat „aproape gol în frigul înghețat”, potrivit traducătorului Donald Rayfield în introducerea acestui volum, la ceea ce a trecut pentru un spital de psihiatrie. Autorul, care fugise să scrie aceste povești după moartea lui Stalin în 1953, a cedat în cele din urmă la pneumonie.
Cu toate acestea, lipsurile activității contrarevoluționare și antisovietice fugiseră cu seriozitate cu mult înainte, după ce a fost condamnat la munca grea de trei ani în munții Ural în 1929. Acolo a întâlnit-o pe prima sa soție, Galina Gudz. Căsătoria s-a încheiat cu divorț, iar cuplul a avut o fiică, Elena.
Boris Pasternak îl admira pe Shalamov ca poet și patru colecții au fost publicate înainte ca aceste povești convingătoare să vadă lumina zilei. Aceste povești din regiunea dură Kolyma, situată în Extremul Orient rus, sunt spuse simplu și fără dezbaterea uneori obositoare și discursivitatea intelectuală care caracterizează o parte din ficțiunea greoaie a lui Aleksandr Soljenitsin, în special romanul Cancer Ward.