Realizarea unei reviste Discover Mummy Modern
Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.
Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.
Doi egiptologi reînvie o tradiție veche de 4.000 de ani - și funcționează!
Buletin informativ
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice
Se spune că prima mumie a fost zeul Osiris - fratele și soțul lui Isis - care a fost ucis și dezmembrat de fratele său Seth. Bucățile corpului lui Osiris au fost apoi distribuite în tot Egiptul. Dar Isis le-a recuperat, le-a împăcat la loc și le-a înfășurat în pânză. Astfel reînviat, Osiris și-a reluat viața, dar din cauza morții și renașterii sale, a domnit ca suveran al morților, una dintre cele mai venerate și puternice zeități.
Și ultima mumie, se poate spune într-o zi, este un bărbat care a murit în Baltimore în 1994, din cauza unui infarct. Numele său nu este o cunoaștere publică. A părăsit această viață în anii șaptezeci. Până acum, momificatorii săi își imaginează că acest om s-a apropiat deja de Osiris și a fost considerat demn. Unul dintre mumificatorii săi este Ronn Wade, director al Comitetului de Anatomie al Statului Maryland și director al Diviziei de Servicii Anatomice a Universității din Maryland. El este însărcinat să găsească și să aloce școlilor medicale corpurile celor care se donează științei. Birourile de la Universitatea din Maryland sunt domeniul Wade de 27 de ani, iar el se grăbește prin coridoarele subterane în mod eficient, trecând un corp neidentificat pe o cărucior - cu doar un deget palid care aruncă o privire - fără o privire. În urmă cu mai bine de cinci ani, aceste cartiere au deschis o mică fereastră spre practicile funerare ale vechilor egipteni. „I-am spus familiei că este un proiect de cercetare pe termen lung”, spune Wade. „Nu știu că tata este o mumie, dar din punctul meu de vedere, l-am tratat ca pe un rege”.
În biroul slab, fără ferestre al lui Wade, se află o replică mare din spumă de poliuretan a unui sarcofag egiptean și, dar pentru câteva replici de organe umane, camera pare a fi aparținut unui egiptolog la British Museum. În 1994, Wade a fost contactat de savantul clasic Bob Brier, profesor de filozofie și egiptologie la C.W. Post campus al Universității Long Island din New York. După ani buni de studiu a hieroglifelor și de investigare a mormintelor, Brier hotărâse că cercetarea sa nu va fi completă până când nu va mumi - în mod corespunzător - un corp uman. Problema: de unde să obțineți corpul. Un coleg l-a pus în legătură cu Wade, care a acceptat să ajute. Au devenit parteneri într-un complot pentru a recrea tehnici egiptene antice de conservare a corpului. Așa cum se potrivește persoanei care a visat acest proiect, Brier este puțin peste vârf când vine vorba de Egiptul antic. Pe plăcuța de înmatriculare de pe Jeep Cherokee se citește MUMMY 1. În apartamentul său din secțiunea Riverdale din Bronx, statuetele de serviciu-mumie de dimensiuni manuale - figurine care ar fi trebuit să însoțească vechii egipteni în viața de dincolo - aliniază rafturile superioare ale bibliotecilor sale.
Odată siguri de misiunea lor, Wade și Brier au așteptat luni întregi subiectul perfect - cineva care era relativ sănătos și fizic intact. În cele din urmă, a sosit candidatul ideal: un bărbat de 187 de kilograme în vârstă de șaptezeci de ani, mort după un atac de cord. În urma descrierilor vechi de 2.000 de ani ale tehnicilor de mumificare și folosind doar replici ale instrumentelor antice, Wade și Brier au transformat corpul într-o mumie în stil egiptean. Cinci ani mai târziu, mumia lor păstrează aceeași stare fiziologică pe care a avut-o imediat după mumificare. Nu există semne de degradare bacteriană. Pielea rămâne intactă. La fel ca practicienii antici egipteni, Brier și Wade au oprit timpul pentru un cadavru, iar munca lor este probabil să rămână intactă mii de ani.
Deși criticii spun că proiectul echipei a fost frivol, ambii bărbați insistă că scopul lor era să înțeleagă - în timp real - cum și de ce au fost realizate anumite proceduri. „Scopul nu era o mumie”, spune Brier cu severitate. „Scopul era cunoașterea”.
Înmormântările pentru egiptenii bogați erau mult mai publice și mai elaborate și nici mai mult decât cele ale faraonului. Despre moartea faraonului s-a inaugurat o perioadă de 70 de zile în care viața normală a încetat. Nu s-au făcut sacrificii; toată lumea a plâns și și-a închiriat hainele. Mulțimi cântau străzile pe stradă, cu noroi în cap. Timp de 70 de zile, nimeni nu s-a scăldat, nu a băut vin, a făcut dragoste sau a mâncat carne. Între timp, trupul faraonului a fost pregătit și mumificat.
Relatările despre Herodot și Diodor sunt singurele texte care descriu modul în care au fost făcute mumii. Deși Cartea morților sună ca și când ar fi fost plină de secrete îngrozitoare, seamănă mai degrabă cu o scrisoare în lanț de papirus plină de ritualuri, vrăji magice și descântece pentru a ajuta morții să-și croiască drum în viața de apoi. Mumificarea, ca și întreprinderea modernă, a fost probabil o meserie de familie, cu tehnici transmise din generație în generație. Wade nu este străin de acest tip de tradiție artizanală. Tatăl său era un funerar, la fel ca Wade înainte de numirea sa în consiliul de anatomie.
Brier și Wade au fost hotărâți să răspundă la întrebări constrângătoare cu privire la mumificarea egipteană. De ce a durat 70 de zile? Cum au îndepărtat organele și au minimizat leziunile exterioare ale corpului? Cum a fost eliminat creierul? Eliminarea creierului, subliniază Brier, a fost pasul critic - și a condus o provocare. Herodot descrisese scoaterea unor bucăți de țesut cerebral prin agățarea de capătul unui instrument metalic și ridicarea acestuia dintr-o bucată la rând. Dar Wade și Brier au descoperit că țesutul cerebral nu era suficient de dens pentru a se menține împreună pentru acest tip de îndepărtare. „Țesutul pur și simplu nu aderă la instrument”, spune Brier. "Este prea lichid, prea umed; nu va ieși. A trebuit să punem cârligul și să-l rotim ca un tel."