Puterea vindecătoare a somnului; Experimentează viața
Jason Karp este un manager și restaurator de fonduri speculative de succes, cu o familie strânsă și un profund respect pentru echilibrul dintre viața profesională și cea privată. Astăzi, lumea lui se deplasează destul de frumos. Cu mai mult de un deceniu în urmă, totuși, era într-un overdrive aproape constant - și aproape periculos de a se prăbuși.
Karp a absolvit clasa superioară la școala de afaceri din Wharton. El a fost cea mai tânără persoană care a făcut partener în firma sa financiară de elită. Avea o mare ambiție și o sete de necunoaștere aproape nestinsă.
După ce s-a învățat să citească rapid, a petrecut seri lungi consumând istorie, filozofie, literatură și știință. Într-un efort de a absorbi și mai mult, Karp s-a antrenat să renunțe la somn. El s-a retras de la cele șapte ore obișnuite de noapte la doar două sau trei. Uneori nu se ducea deloc la culcare, rămânând până să citească sau să lucreze.
„A fost ca ceva din Icarus, unde cineva crede că are un dar și îl duce prea departe”, își amintește tânărul de 36 de ani.
Karp a fost deosebit de fascinat de subiectul neurologiei. Și în mod ironic, cu cât a stat mai mult până târziu învățând despre funcționarea interioară a creierului său, cu atât a observat că percepția sa senzorială începea să se erodeze.
„În trei luni vedeam dublu”, spune Karp.
În cele din urmă, Karp a fost diagnosticat cu keratoconus, o degenerare progresivă a corneei care poate necesita un transplant de cornee.
În acel moment, lui Karp sau medicului său nu i-a trecut niciodată prin cap că problemele sale de vedere ar putea fi urmărite de lipsa de somn.
Odată cu vederea deteriorată, Karp a început să citească și mai furios, rămânând mai mult timp sus și concentrându-se asupra literaturii legate de sănătate. Curând regiunea sa de prostată a pulsat de durere și un urolog a suspectat cancer testicular. Părul i-a căzut în pâlcuri, pielea i-a izbucnit într-o erupție cutanată și nivelul de cortizol a fost atât de ridicat încât la un moment dat un medic i-a spus că se îndoiește că Karp va trăi pentru a-și vedea 40 de ani.
„Am căzut într-o depresie profundă”, își amintește Karp. „Am trăit îngrozită pentru că am crezut că mor.”
În cele din urmă, Karp a dat peste o bucată de cercetare obscură care a trasat o legătură între eczema tulburării pielii și keratoconul care îi amenința vederea. Articolul l-a determinat pe Karp să-și amintească că erupția sa a apărut după ce a rămas treaz 48 de ore la rând: „M-am gândit cu naivitate dacă aș putea face ca erupția să dispară, aș putea face keratoconul să dispară și m-am întrebat dacă aș putea să o fac prin somn și o dietă mai bună ”.
A durat luni de zile până când Karp s-a recalificat pentru a dormi, dar odată ce a făcut-o, erupția a dispărut. Apoi, viziunea sa s-a întors - chiar dacă un oftalmolog i-a spus că probabil nu va mai avea niciodată. Durerea lui de prostată s-a potolit. La șase luni după ce și-a revenit la normal, fiecare boală, tulburare și boală dispăruse. „M-am vindecat prin somn și o dietă mai bună”, spune Karp.
Somnul, dezvăluie o nouă cercetare, este un regulator principal al sănătății. Un deficit de somn sau o întrerupere poate crea ravagii pe scară largă, compromitând sistemul nostru imunitar, provocând inflamații și deteriorând genele noastre. Pierderea a doar o oră de somn pe noapte crește riscul de cancer, atac de cord, accident vascular cerebral și diabet de tip 2.
Lipsa somnului poate duce, de asemenea, la pierderea memoriei, poate afecta negativ reflexele și abilitățile de luare a deciziilor, poate provoca pierderea auzului și boli psihiatrice și poate împiedica funcția sexuală.
Și nu doar persoanele care suferă de tulburări ale somnului, cum ar fi insomnia și apneea de somn, trebuie să-și facă griji, spune James Maas, dr., Un om de știință Cornell recent pensionat și unul dintre cei mai importanți cercetători în somn din lume. El spune că cel puțin șapte din 10 americani nu dorm suficient și sunt expuși riscului unor probleme grave de sănătate.
„Oamenii devalorizează somnul și nu sunt complet conștienți de ceea ce li se întâmplă atunci când au un deficit”, spune Maas. „Ca societate, suntem atât de obișnuiți cu un nivel scăzut de somn încât majoritatea dintre noi nu știm ce simte să fii complet alert și treaz”.
Tratăm somnul ca pe o „marfă comercializabilă”, adaugă cercetătorul David Gozal, doctor în Universitatea din Chicago, care îl sacrifică pentru muncă, divertisment sau alte opțiuni de viață. În mare parte, crede el, facem acest lucru deoarece poate dura luni sau chiar ani până când o boală cauzată de deficitul de somn să apară pe deplin.
Între timp, totul, de la sănătatea noastră la relațiile noastre până la sentimentul de mirare, se diminuează. „Somnul este mâncarea creierului”, spune Gozal. Și mulți dintre noi nu sunt doar flămânzi de somn, notează el. „Suntem înfometați”.
Națiunea de inflamație
Daunele cauzate de deficitul de somn au apărut pentru prima dată pe Gozal, medic pediatru, în urmă cu aproximativ 20 de ani, în timp ce tratau copiii cu apnee în somn, în care respirația este făcută neregulată (prin obstrucție fizică sau deteriorarea creierului) și somnul este întrerupt. După ce au fost operați pentru a corecta problema, mulți copii au apărut transformați. Cei etichetați cu probleme psihice au devenit studenți stelari, iar prietenia și personalitățile s-au îmbunătățit dramatic.
De-a lungul anilor, cercetătorii au urmărit apneea la deficiențele cognitive și psihiatrice, colesterolul ridicat și ateroscleroza, hipertensiunea arterială, obezitatea și diabetul de tip 2, pentru a numi câteva.
În cele din urmă, Gozal și-a dat seama că rezultatele apneei erau aplicabile adulților care ardeau lumânarea la ambele capete, indiferent dacă aveau sau nu apnee. El și colegii săi au trasat perturbări în somn la un val de molecule pro-inflamatorii - de la citokine periculoase la proteine C-reactive - care au făcut daune masive în tot corpul. De exemplu, în țesutul adipos (grăsime corporală), aceste molecule pro-inflamatorii stabilesc scena pentru obezitate și diabetul de tip 2; în sistemul cardiovascular, boli de inimă; în creier, pierderi neuronale.
Din fericire, este adesea posibilă inversarea daunelor cauzate de pierderea somnului. Un studiu din 2007 publicat în revista Circulation, de exemplu, a urmărit 26 de copii cu apnee care aveau precursorii inflamatori ai bolilor cardiovasculare. Prin vindecarea apneei, Gozal a inversat daunele la toți, cu excepția șasei copii, și asta pentru că acești șase aveau o predispoziție genetică la boală.
Acest lucru a condus la o constatare seminală: starea pro-inflamatorie cauzată de insomnie îi face pe cei care sunt deja expuși riscului genetic pentru anumite boli mult mai vulnerabili la declanșarea lor într-o stare de boală activă.
Gozal explică, de exemplu: „Dacă te-ai născut cu o predispoziție familială la Alzheimer la vârsta de 70 de ani, o tulburare de somn ar putea să o provoace la o vârstă mai timpurie, să zicem 55”.