PROBLEME MARI
Lumea are o problemă de greutate. În ultimul deceniu, rata obezității a crescut cu 50%, crescând de la 200 de milioane de oameni în 1995 la 300 de milioane în 2003. Chiar și locurile mai familiarizate cu foametea decât grăsimile încep să-și facă griji cu privire la talie. Africa are acum clinici de slăbit. Într-un sondaj recent efectuat în India - acasă la jumătate din populația subnutrită din lume - 55% dintre femeile între 20 și 69 de ani s-au dovedit a fi supraponderale. Douăzeci la sută dintre adulții chinezi sunt supraponderali. Rata obezității la copii în Brazilia a crescut cu 239 la sută într-o generație - de patru ori rata de creștere a tinerilor din Statele Unite. În luna martie, Forța Internațională de Obezitate (IOTF) a dezvăluit că 1,7 miliarde din cei 6 miliarde de oameni ai planetei erau supraponderali (cu un raport greutate-înălțime - cunoscut sub numele de indicele de masă corporală - peste 25) sau obezi (cu un IMC mai mare de 30).
Cum ne-am îngrășat atât de mult? Problema provine din coliziunea mai multor tendințe moderne: bogăție în creștere și urbanizare; proliferarea facilităților cum ar fi mașinile, computerele, fast-food-ul și televiziunea; și cultura muncii din secolul 21, cu slujbele sale de birou și cu orele lungi. În țările bogate, mantra familiară a unei diete și a exercițiilor fizice cu conținut scăzut de grăsimi este ignorată în mod obișnuit. În lumea în curs de dezvoltare, unde educația pentru sănătate este adesea inexistentă, oamenii sunt deosebit de vulnerabili la farmecul burgerilor americani și la confortul canapelei. Migranții din mediul rural către orașe se confruntă brusc cu gustări din piață și McDonald's. În țările nou industrializate, alimentele ambalate și lanțurile de fast-food sunt „promovate ca un indice de bogăție și ca parte a jet setului internațional”, notează Philip James, președintele IOTF.
Democratizarea alimentelor bogate în grăsimi, zahăr și sare - combinată cu stiluri de viață din ce în ce mai sedentare - creează ceea ce experții în sănătate numesc o „tranziție nutrițională”. Și ne omoară. „Am construit în mod strălucit un mediu garantat pentru a face oamenii obezi”, spune James. "Am conceput o societate care este garantată pentru a face oamenii improprii. Și astfel lumea este pe moarte de boli legate de grăsime".
Bolile legate de dietă - în principal bolile de inimă, cancerul, diabetul și hipertensiunea - reprezintă acum mai mult de jumătate din toate decesele din țările arabe. În Barbados, mai mult de 60 la sută din bugetele pentru spitale și servicii de droguri se îndreaptă spre gestionarea bolilor legate de obezitate. Sheng Hongguang, un expert din Shanghai în boli legate de greutate, a văzut numărul pacienților din secția sa crescând cu 30 la sută. „În trecut, oamenii veneau la spital doar pentru că aveau boli infecțioase”, spune Sheng. „Acum vedem mult mai multe boli ale„ oamenilor bogați ”.”
Problema este atât de răspândită, încât Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat obezitatea drept o epidemie globală. În prezent, pregătește linii directoare pentru nutriție care vizează prevenirea bolilor induse de dietă. Deși raportul final nu va fi lansat până în primăvara anului viitor, acesta stârnește deja controverse. Reprezentanții asociațiilor de restaurante și ai grupurilor comerciale de distribuitoare automate și-au pus sub semnul întrebării în mod informal baza medicală. Reacția lor subliniază o dificultate esențială în combaterea obezității: este în contradicție cu susținătorii sănătății, care susțin că este greu să mănânci bine în lumea fast-food-ului actual, împotriva unei industrii alimentare de miliarde de dolari, care insistă că dieta este o chestiune de alegere personală.
Dezbaterea este făcută cu atât mai critică prin faptul că epidemia de grăsime se răspândește din părți mai bogate în cele mai sărace ale lumii. Biologia, precum și cultura și mediul, sunt de vină, spun nutriționiștii. Conform ipotezei Barker, bebelușii cu greutate mică la naștere și copiii subnutriți sunt de fapt mai predispuși la îngrășarea de grăsime abdominală, care este cel mai important factor de risc pentru apariția diabetului de tip 2. În multe locuri, fructele și legumele sunt mult mai scumpe decât grăsimile, zahărul și carnea. Cehul mediu, care câștigă 550 de dolari pe lună, este mai probabil să opteze pentru carne tradițională și găluște - la un cost de aproximativ 50 de cenți - decât ceva cu legume proaspete, care ar duce dublu față de acest lucru. Coca-Cola este mai ieftin decât apa îmbuteliată în cea mai mare parte a lumii. "Având în vedere că cei bogați și bine educați au luxul antrenamentelor și dietelor slabe, populația obeză va fi din ce în ce mai săracă", spune Barry Popkin, profesor de nutriție la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill.
Nimic nu pune greutate pe o națiune precum trecerea de la o economie agricolă la o economie urbană - o tendință care în prezent remodelează Africa și Asia. Un sondaj al Organizației Națiunilor Unite din 1999 a constatat că numărul chinezilor supraponderali a crescut de la 10 la 15% (o creștere de 64 de milioane de oameni) în doar trei ani. Chen Linnan, în vârstă de 57 de ani, își amintește zilele ei de muncă grea. Ca fermier, a petrecut toată ziua rotind solul, smulgând fasole verde și săpând cartofi. Viața a fost grea, dar „eram sănătoasă”, spune ea. „Nu a trebuit să văd niciodată un medic înainte de 45 de ani”. În anii '80, pe măsură ce China a început să treacă la o economie de piață, Chen a devenit supraveghetor de fabrică. Veniturile sale în creștere, combinate cu cele ale soțului ei, au permis cuplului să cumpere electrocasnice moderne. În loc să strângă haine cu mâna, Chen a primit o mașină de spălat. Un frigider a tăiat nevoia de a merge zilnic la magazine. Televizorul și aerul condiționat au însemnat că a petrecut ore întregi lenevind pe canapea, devorând semințe de floarea soarelui. Greutatea sa agricolă - 45 de kilograme - a crescut la 84. Astăzi petrece o lună în fiecare an în spital, sub observație pentru diabet și tensiune arterială periculoasă.
Viața în oraș face cu siguranță exercițiul mai dificil. Mașinile înlocuiesc ciclismul sau mersul pe jos. Dezvoltarea - mai ales atunci când este neplanificată, ca în multe orașe africane și asiatice - îngheață spațiu verde. În zonele foarte poluate, adulții care doresc să facă mișcare trebuie să cumpere abonamente la sală; frica de criminalitate și trafic îi ține pe copii în curțile lor. Nu e de mirare că ratele obezității urbane sunt în creștere. „Copiii lui Mandela”, un studiu realizat de Universitatea din Witwatersrand în 3.200 de copii din Johannesburg și Soweto, a constatat că cu cât copilul este mai sărac, cu atât se face mai puțin exercițiu și cu atât este mai slab și mai greu. Potrivit studiului, copiii albi au jucat în medie două ore de sport în fiecare săptămână, în timp ce copiii negri au avut în medie doar 29 de minute - 55% dintre ei nu se joacă deloc.
Orașele sunt, de asemenea, paradisuri de fast-food. Pe măsură ce mediteraneenii s-au mutat în masă în zonele urbane, și-au abandonat faimoasa dietă sănătoasă de ulei de măsline, pește și fructe, determinând guvernele italian și elen să lanseze campanii anti-junk-food. În Egipt, femeile migrante din mediul rural către orașe sunt deosebit de predispuse la creșterea în greutate, spune Wafaa Mehelba, un nutriționist din Alexandria. „Femeile obișnuiau să lucreze la fermă, dar acum stau doar în căsuțele lor din oraș”, spune ea. "Sunt doar câțiva pași până la suk, deci nu există nicio șansă să vă mișcați". În Brazilia, cei săraci se umpleau de fasole, care furniza fier și proteine. Dar deplasarea în masă către orașe a însemnat că oamenii mănâncă mai puține mese acasă, spune Augusto Bozza, secretar general al Societății braziliene de cardiologie; fasolea și orezul au cedat locul burgerilor și înghețatei. „Obezitatea este o epidemie de progres”, spune el.