Prinde un buzz cu două cărți noi despre bug-uri - The New York Times
BUZZ, STING, BITE
De ce avem nevoie de insecte
De Anne Sverdrup-Thygeson
Traducere de Lucy Moffatt
MOSQUITO
O istorie umană a celui mai mortal prădător al nostru
De Timothy C. Winegard
Dacă se întâmplă să vii la plajă în orice moment în această vară, iată un mic experiment de gândire. Scoateți niște nisip și încercați să numărați boabele. Apoi priviți la stânga și priviți la dreapta și încercați să estimați toate bilioanele de boabe din jurul vostru. Și când terminați acest lucru, mestecați acest fapt: după unele estimări, există mai multe insecte pe pământ decât sunt boabe de nisip pe toate plajele lumii combinate.
Scara și varietatea de insecte sunt imposibil de contemplat pentru majoritatea dintre noi, dar Anne Sverdrup-Thygeson oferă cel puțin o privire asupra minunării lor în fermecătorul ei „Buzz, Sting, Bite”. În esență, cartea este o meditație extinsă asupra unei întrebări pe care Sverdrup-Thygeson, entomolog la Universitatea de Științe ale Vieții din Norvegia, i se pune tot timpul: La ce bun oricum sunt bug-urile?
În primul rând, ciudățenia plăcută a insectelor ne deschide ochii spre noi posibilități în natură. Pe măsură ce îmbătrânesc, multe specii schimbă forma (de exemplu, omida la fluture) în moduri rareori văzute în afara basmelor. Un tip de gândac, dacă i se refuză mâncarea, îmbătrânește de fapt înapoi, trecând de la stadii avansate la etape mai simple și scăzând în dimensiune.
Și există un întreg capitol despre viața sexuală extraordinară a bug-urilor. Unele muște de fructe au spermă de aproape 2,5 centimetri lungime. Insectele cu bastoane indiene se pot împerechea timp de 79 de zile „nebunești”, scrie ea (în traducerea plină de viață a lui Lucy Moffatt), „o versiune extrem de sportivă a sexului tantric”. Un tip de coadă de rândunică are un ochi în penis, pentru a-l ajuta să ghideze la împerechere. „Dacă există 50 de modalități de a-ți părăsi iubitul”, observă ea, „te pot asigura că există mult mai multe moduri de a mânca alte creaturi - inclusiv iubitul tău”.
Un alt răspuns este că insectele au modelat civilizația umană în moduri neașteptate. Fără cerneală durabilă, impermeabilă de stejar - produsă când viespile injectează iritanti chimici în copaci - nenumărate manuscrise medievale și renascentiste s-ar fi deteriorat în ilizibilitate. Și, deși nu mulțumim adesea cerului pentru viermi, ei curăță rănile și previn infecțiile de secole. Genghis Khan se presupune că nu a intrat niciodată în luptă fără o căruță din aceste larve pentru războinicii săi.
Sverdrup-Thygeson spune însă că motivul cel mai convingător pentru a se preocupa de insecte este interesul personal. Insectele stau la baza lanțului alimentar, furaje pentru nenumărate alte creaturi. De asemenea, polenizează zeci de culturi vitale de hrană. Un sondaj a estimat că insectele contribuie cu aproape 577 miliarde de dolari la economia mondială prin activitatea agricolă.
Insectele ar putea ajuta, de asemenea, la conservarea civilizației în viitor. Creșterea animalelor contribuie semnificativ la schimbările climatice prin metanul pe care îl generează și exacerbează deficitul de apă și defrișările. Sverdrup-Thygeson susține că mănâncă insecte în schimb. Corpurile lor transformă alimentele în proteine mult mai eficient și nu produc practic balegă sau gaze cu efect de seră. În plus, ei mănâncă de bună voie gunoiul nostru. Viermii de masă prietenoși cu Atkins pot chiar digera plasticul. Singura problemă (cel puțin pentru occidentali) este că mulți oameni consideră dezgustătoare insectele. Dar dacă am învățat cu toții să iubim sushi într-o generație, sunt niște bug-uri atât de mari?