Prevenirea obezității la copii; Intervenţie
Rata obezității la copii a crescut dramatic în ultimii douăzeci și cinci de ani - o tendință alarmantă atunci când se iau în considerare efectele sale negative asupra funcționării fizice, psihologice și sociale. Obezitatea la copii este asociată cu probleme de sănătate, cum ar fi hipertensiunea, diabetul de tip 2 și bolile coronariene, precum și problemele psihologice, inclusiv stima de sine scăzută, imaginea corporală slabă și depresia. Mai mult, stigmatul social al obezității pune copiii supraponderali la risc de discriminare, tachinare, agresiune și izolare. Deși obezitatea poate proveni din factori genetici, de mediu și psihologici, cercetările sugerează că principala cauză a obezității la copii este destul de simplă: copiii consumă mai multe calorii decât arde. Într-un mediu caracterizat de porțiuni de dimensiuni superioare și stiluri de viață sedentare, este o provocare pentru copii să mențină greutăți sănătoase.
În timp ce prevalența crescândă a obezității la copii este îngrijorătoare, există vești bune pentru părinții preocupați. Cercetările sugerează că abordările bazate pe familie sunt printre cele mai de succes în intervenția și/sau prevenirea obezității la copii. Părinții pot influența aportul caloric și cheltuielile de energie ale copiilor lor, controlând mediul de acasă, oferind educație și sprijin și modelând comportamente sănătoase. De fapt, un studiu din 1998 realizat de M. Golan și colegii săi a constatat că tratamentele care implică doar părintele sunt asociate cu un control mai bun al greutății copilului decât acele tratamente care implică doar copilul.
Pe lângă eficiența lor crescută, intervențiile pe bază de familie sunt, de asemenea, mai sensibile pentru copii. În loc să identifice copiii supraponderali pentru diete speciale și regimuri de exerciții fizice, toți membrii familiei sunt încurajați să dezvolte obiceiuri mai sănătoase. Această abordare protejează copiii supraponderali de stigmatizarea și izolarea în familiile lor.
Intervenții familiale pentru creșterea activității fizice
În cele mai bune practici publicate recent în prevenirea și tratamentul obezității la copii, dr. Michael Coles și dr. Wade Gilbert au recomandat tinerilor să efectueze cel puțin șaizeci de minute de activitate fizică moderată până la intensă în fiecare zi. Activitățile de intensitate „moderată” includ mersul pe jos, înotul sau tunderea gazonului, în timp ce activitățile de intensitate „viguroasă” includ jogging, dans aerob sau ciclism în sus. Din păcate, mai puțin de 5% din școlile naționale necesită educație fizică zilnică și, dintre cele care o fac, se estimează că elevii sunt inactivi pentru 50% din timpul de curs. Astfel, este important ca părinții să se asigure că copiii sunt activi fizic acasă sau în activități extracurriculare.
Un pas important în creșterea activității fizice a copiilor este limitarea „timpului pe ecran” sau a timpului petrecut în fața televizoarelor, computerelor și/sau jocurilor video. Cercetătorii au descoperit o corelație între timpul petrecut la televizor și obezitate. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că vizionarea la televizor scade timpul disponibil pentru activitatea fizică și încurajează tiparele alimentare nesănătoase în reclamele sale. Un studiu din 2001 realizat de R.S. Strauss a constatat că 90% din alimentele promovate la televizor sunt bogate în grăsimi, zahăr și sare. Astfel, un copil care petrece ore în șir în fața televizorului este inundat de solicitări de a mânca alimente bogate în energie. În cele din urmă, televizorul în sine poate deveni un stimul condiționat pentru gustări - similar cu consumul întotdeauna de floricele la cinematograf.