Prețurile alimentelor Un ingredient global volatil Star Tribune
De WILLIAM PESEK, Bloomberg News
18 februarie 2011 - 18:54
Comentariu
Uită Egiptul pentru o clipă. Treceți peste criza apei din China. Priviți neliniștea trecută pe străzile din Bangladesh.
Dacă doriți să vedeți cât de extreme sunt efectele creșterii prețurilor la alimente, căutați în Japonia bogată.
Atât de mari sunt creșterile, încât economiștii zumzetează despre faptul că împing Japonia deflaționistă spre inflație. Da, creșterea costurilor pentru mărfuri precum grâul, porumbul și cafeaua ar putea face ceea ce miliarde de dolari din lichiditatea băncii centrale nu ar putea.
Totuși, consecințele economice ale prețurilor la alimente sunt palide în comparație cu cele sociale.
Nicăieri nu ar putea fi mai mare decât Asia, unde locuiește o masă critică a celor care trăiesc cu mai puțin de 2 dolari pe zi. S-ar putea să aibă implicații majore asupra perspectivelor datoriei Asiei. Este posibil să aibă altele și mai mari pentru liderii care speră să păstreze pacea și să evite protestele în masă.
Ce diferență pot face câteva luni. Înapoi, să zicem, în octombrie, vorbăria era despre invulnerabilitatea Asiei față de necazurile de pe Wall Street. Acum, guvernele din Jakarta, Manila și New Delhi se confruntă cu propria lor criză subprime. Acesta reflectă un amestec toxic de stocuri de alimente suboptimale, cererea care explodează, vremea nebună și ratele dobânzii zero în întreaga lume.
Nu este hiperbolă când Nouriel Roubini, economistul Universității din New York, care a prezis SUA criza financiară, spune că creșterea costurilor alimentelor și energiei alimentează inflația pe piețele emergente, suficient de gravă pentru a răsturna guvernele. Hosni Mubarak din Egipt poate atesta acest lucru.
Este important să începeți să luați în considerare efectele secundare. Națiunile Unite consideră că țările au cheltuit cel puțin 1 trilion de dolari pe importurile de alimente în 2010, cei mai săraci plătind cu până la 20 la sută mai mult decât în 2009. Aceste creșteri abia încep. În ianuarie, prețurile alimentare mondiale au crescut la un alt record în ceea ce privește costurile mai mari ale produselor lactate, zahărului și cerealelor.
Această criză ar putea duce la o altă: datoria. Așteptați-vă ca liderii asiatici să crească subvențiile brusc și să reducă impozitele la import. Implicațiile fiscale ale acestor pași nu primesc atenția pe care o merită.