Prânz cu FT Peter Thiel
Investitorul miliardar și gânditorul libertarian crede că într-o lume a supravegherii guvernamentale, răspunsul este mai multă tehnologie
Peter Thiel tocmai s-a așezat la o masă de colț în restaurantul Evvia al lui Palo Alto și este deja într-o dischiziție cu privire la istoria bulelor financiare.
„Acest lucru”, declară el, după enumerarea frecventelor erupții de piață din ultimele trei decenii, „este istoric foarte anormal. A existat o bulă în anii 1920 și una în anii 1720 ”.
Este genul de declarație cuprinzătoare, livrată cu o finalitate netedă, pe care Thiel prosperă. De vreme ce a câștigat de două ori averi de miliarde de dolari, în colțuri foarte diferite ale lumii investiționale (deși unul dintre miliarde s-a pierdut imediat din nou), sunteți înclinați să-i oferiți beneficiul îndoielii.
Dar nu poți să nu te gândești: într-adevăr? Ce se întâmplă cu balonul feroviar din anii 1870 sau cu explozii și busturi periodice ale epocii aurite a capitalismului? Ca și în cazul multor afirmații eclectice pe care Thiel (pronunțat „teal”) le folosește pentru a-și arăta conversația - aluzii la Dickens și Shakespeare, precum și la marile zone de istorie economică, tehnologică și politică - ați dori să puteți ascunde în secret Google sub masă -Verifica.
Acum, miliardarul Facebook, în vârstă de 46 de ani, fosta stea a fondurilor speculative și libertarianul Big Thinker auto-stilat, este gata să declare o ultimă bulă. De această dată, este rezultatul împrumuturilor guvernamentale excesive pentru a reflota o lume care se luptă să depășească criza financiară. Cu aceasta, susține el, am ajuns la Ultima Bulă. Nu vor mai fi. Perioadă.
Evvia este o taverna greacă care dă naștere la o prânz plăcută în această bogată enclavă din Silicon Valley. Este la o jumătate de bloc de locația de pe University Avenue, unde Facebook a început. Cei 500.000 de dolari Thiel investiți în companie în 2004 l-au făcut primul susținător extern și a intrat în legenda Valley: la data ofertei publice inițiale a Facebook anul trecut, miza sa personală valora 1,25 miliarde de dolari.
Aceeași clădire găzduiește acum Palantir, o companie secretă de exploatare a datelor care și-a făcut numele lucrând pentru CIA și care se numără printre cele mai reușite investiții recente ale lui Thiel cu firma sa de capital de risc Founders Fund. Câteva blocuri mai departe de drum este locul în care PayPal, compania de plăți online pe care a cofondat-o în timpul boom-ului dotcom înainte de a vinde la eBay în 2002, a început viața.
Thiel, care s-a pregătit ca avocat și a lucrat ca bancher de investiții înainte de a-l face mare printre inginerii din Silicon Valley, sosește arătat și purtând un pulover albastru cu gât în V, fără cămașă dedesubt. El a sugerat inițial micul dejun: are mai mult timp dimineața. Dar, în eventualitate, el pare fericit să petreacă mai mult de două ore la prânz ținând starea lumii.
Maniera lui este atât intenționată, cât și precaută. Pare descurcat cu privire la a face declarații declarative care iau o oscilație mare asupra ideilor controversate, dar le învelește în „ums” ezitante și ia câteva cursuri în formularea gândurilor sale. El începe aproape fiecare afirmație cu cuvintele „Cred”, ca și cum ar lăsa politicos la latitudinea ascultătorului să aleagă dacă să înghită fiecare nouă afirmație ca fapt incontestabil. Cum ar fi: „Și, desigur, um, și bineînțeles ca libertarian, cred că este imperativ să oprim un alt atac terorist masiv asupra SUA, deoarece cel mai rău lucru care i s-ar putea întâmpla acestei țări este că am putea obține un alt Patriot Act. ”
Scufundarea capului mai întâi în idei mari este un semn al seriozității ridicate pe care tipurile din Silicon Valley le place să afecteze, iar Thiel nu face excepție. Deși nu depinde în totalitate de el că ne-am aruncat în istoria bulelor financiare cu abia un moment pentru frumusețe.
Îi amintisem de o conversație pe care am avut-o cu câțiva ani în urmă, înainte ca bula imobiliară să devină evidentă. Thiel, al cărui fond de acoperire Clarium Capital se apropia atunci de vârful succesului său, a prezis că succesul suplimentar în jocul de investiții va depinde de posibilitatea de a conduce o serie de explozii neașteptate și busturi în părți neconectate ale lumii financiare. Anii buni de la mijlocul ultimului deceniu au adus Clarium Capital o sumă de bani de la noii investitori, umflându-și valoarea la peste 7 miliarde de dolari. Dar, în urma câtorva pariuri proaste, banii fierbinți au ieșit din nou. Rezumatul său: „Am avut, practic, șase ani foarte puternici și apoi, practic, doi ani și jumătate răi”.
El recunoaște că a fost înșelător de investiții, dar spune că cea mai mare greșeală a lui a fost să ia bani pe termen scurt de la investitori care clipeau când vremurile se îngreunau - mai ales că investițiile sale au început să facă pariuri neortodoxe care mergeau împotriva înțelepciunii convenționale. Unul dintre greșeli a fost să se agațe de o poziție descendentă pe parcursul 2009 și 2010, în fața unui raliu larg de pe piață. La un moment dat, Clarium a pierdut 70% din valoarea sa.
Încă dă semne de amărăciune, atât din cauza refuzului investitorilor săi de a-i acorda merite pentru succesele sale contrare din anii buni, cât și pentru felul în care au fugit când vremurile se îngreunau. „Vor fi în continuare cam enervați pentru că ai câștigat bani și [crezi] că ai avut noroc”, spune el.
Thiel cunoaște bine meniul și este solicitant. El recomandă supa de lămâie, dar declară „totul destul de bun”. Amândoi comandăm supa să înceapă și să pescuim pentru felul principal.
Capitalul de risc, în cazul în care succesul depinde de alegerea câștigătorilor pe următoarele piețe de tehnologie fierbinte și de a rămâne cu ei, pare un drum lung de la echipe de booms și busturi ca un manager de fonduri speculative. Cu toate acestea, în lumea lui Thiel, toate lucrurile sunt conectate, întrucât el îmbină ideile într-o mare teorie unificatoare a vremurilor noastre.
Piesele se potrivesc așa ceva. Bulele istorice anormale din ultimii ani - boom-ul bursier japonez din anii 1980, mania dotcom din anii 1990, frenezia finanțării imobiliare din ultimul deceniu și, acum, balonul guvernamental - toate au rezultat din faptul că oamenii au păstrat așteptările supradimensionate pentru viitorul, chiar dacă realitatea a ajuns scurt.