Pradă subțire pentru medicamentele pentru obezitate Nature News
Producătorii de droguri se luptă să găsească tratamente viabile pentru epidemia globală.
Când săptămâna trecută un medicament pentru obezitate pe care el l-a ajutat să-l inventeze a apărut în fața unui grup de consilieri ai Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), fiziologul Michael Cowley nu a putut să se uite la el. „Este ca și cum ai urmări echipa ta preferată”, spune Cowley, directorul Institutului Monash pentru Obezitate și Diabet din Victoria, Australia. "Îți faci griji că, dacă vei acorda prea multă atenție, vor pierde."
Mulți credeau că medicamentul lui Cowley, Contrave, nu avea nicio șansă. Același grup a votat deja împotriva a două medicamente împotriva obezității în acest an și a declarat că un al treilea ar trebui scos de pe piață.
Dar, sfidând așteptările, grupul a votat în favoarea lui Contrave, făcându-l primul medicament pentru obezitate care a câștigat o recomandare pentru aprobare în mai mult de un deceniu. A fost un gust rar de succes pentru un domeniu care a progresat atât de încet încât mulți l-au abandonat cu totul. „Există o activitate surprinzător de mică acum, având în vedere dimensiunea potențială a pieței și nevoia mare nesatisfăcută”, spune Michael Hay, analist la firma de cercetare a pieței Sagient Research Systems, cu sediul în San Diego, California.
Medicamentele eficiente pentru obezitate s-au dovedit extrem de dificile de dezvoltat. Circuitele cerebrale responsabile de apetit se suprapun cu cele care controlează alte funcții importante, inclusiv starea de spirit, crescând riscul de efecte secundare. Și pacienții obezi ar trebui probabil să ia un medicament ani de zile, cu teste care implică populații mari de pacienți, crescând costurile de dezvoltare.
Cel mai devastator câmp a fost eșecul medicamentelor concepute pentru a bloca receptorii din creier care răspund la substanțele chimice stimulatoare ale apetitului numite canabinoizi. Câteva companii farmaceutice importante au urmărit acest unghi, dar au renunțat după ce în 2007 grupul consultativ al FDA a votat împotriva rimonabantului medicamentului Sanofi-aventis din Paris. Agenția Europeană a Medicamentului din Londra aprobase deja rimonabantul, dar în 2008 a recomandat medicilor să nu prescrieți-l dat fiind riscul tendințelor suicidare.
Speranțele se ridicau pentru o schimbare, trei medicamente pentru obezitate venind în fața FDA în acest an. Primul a fost un medicament numit Qnexa de la Vivus, cu sediul în Mountain View, California. Qnexa este o combinație de două medicamente aflate deja pe piață. Una, fentermina, este un stimulent cerebral care suprimă pofta de mâncare. Celălalt, topiramatul, este un tratament pentru epilepsie. Pe 15 iulie, consilierii FDA au spus că beneficiul modest al pierderii în greutate a medicamentului nu a fost suficient pentru a contrabalansa riscul efectelor sale secundare, care includ probleme de memorie și malformații congenitale.