Pot 10 miliarde de oameni să trăiască și să mănânce bine pe planetă Da
„Sunt prea mulți oameni pe prea puțin teren”, spune prezentatorul BBC David Attenborough. „Oricum ar fi privirea, o planetă de 10 miliarde arată ca un coșmar”, spune Stephen Emmott. „Explozia populației” este un concept amenințător pentru mulți. De ce ar trebui să hrănească lumea din ce în ce mai mulți oameni și să-și amenințeze propria existență? Terenurile agricole și apa sunt rare, temperaturile lumii cresc, iar problemele de mediu ale agriculturii moderne reprezintă o amenințare pentru ecosistemele mondiale. Suntem naivi să ne propunem să reducem sărăcia și să eliminăm foamea? A avut dreptate Malthus în teoria lui sumbru că populația ar crește cu o rată geometrică în timp ce aprovizionarea cu alimente crește cu o rată aritmetică?
Suprapopularea este un concept emoțional atrăgător pentru mulți. Cu refugiații, sărăcia, malnutriția și foamea difuzate zilnic pe televizoarele din întreaga lume, imaginile emoționale sunt mai convingătoare decât faptele. Cu toate acestea, explozia populației este un mit. Astăzi, avem 7,3 miliarde de oameni. În 2050, vom avea în jur de 9 miliarde, iar în 2100 populația lumii va atinge, probabil, vârful său, cu aproximativ 10-11 miliarde de oameni. Acest lucru implică o creștere anuală efectivă a populației de mai puțin de 1 la sută, cu tendința de a scădea la zero până în 2100. Modelele fertilității mondiale tind să se schimbe din cauza creșterii veniturilor și aceasta ar putea facilita această scădere la creșterea zero la sută. Odată cu creșterea veniturilor, se modifică și modelele de consum alimentar. Aportul caloric al oamenilor săraci și bogați este surprinzător de similar, dar oamenii bogați consumă mai multe proteine. Acest lucru adaugă aproximativ o creștere suplimentară de 1 la sută a cererii de alimente, ceea ce înseamnă că lumea va trebui să producă aproximativ două la sută mai multă hrană anual dacă săracii de astăzi se îmbogățesc. Vom reuși să furnizăm în mod durabil aceste două procente suplimentare? Răspunsul este cel mai probabil da.