Popov, pe locul 304, câștigă Femei; s British Open pentru primul major; FOX 46 Charlotte
TROON, Scoția (AP) - Sophia Popov și-a marcat mingea la câțiva centimetri de gaură pe cea de-a 18-a culoare verde, și-a tras marginea bonetei peste față și a început să plângă în brațele caddy-ului ei.
Realizarea o lovise în sfârșit. Împotriva tuturor șanselor, ea era pe punctul de a deveni o campioană majoră.
Câteva clipe mai târziu și încă ștergând lacrimile, Popov a bătut în putt pentru a finaliza o victorie în două timpi la Royal Troon și o altă poveste de basm la Openul britanic al femeilor.
Nr. 304, Popov nu mai câștigase niciodată un eveniment profesional senior. Ea și-a pierdut cartea la turneul LPGA la sfârșitul anului trecut și s-a calificat la British Open doar printr-un top-10 în urmă cu două săptămâni la Marathon Classic, la care a jucat doar pentru că jucătorii cu rang mai înalt nu au putut participa din cauza Restricții COVID-19.
Aceasta a fost doar a patra apariție a lui Popov la major. Și, așa cum ar dezvălui ulterior în public pentru prima dată, în ultimii șase ani a fost deranjată de probleme de sănătate, în special de boala Lyme.
Nu este de mirare că emoțiile au curs după ce au împușcat 3 sub 68 pentru a termina în fața lui Jasmine Suwannapura din Thailanda (67) și a devenit prima jucătoare de golf din Germania care a câștigat un titlu major. Este o victorie care schimbă viața, nu în ultimul rând pentru că cecul câștigătorului de 675.000 de dolari este de peste șase ori câștigurile sale din întreaga carieră înainte de duminică.
„Există o mulțime de muncă grea în spatele acestui lucru, multe lupte prin care am trecut, mai ales din punct de vedere al sănătății”, a spus Popov, în vârstă de 27 de ani, în cadrul ceremoniei de prezentare.
„Am avut multe obstacole aruncate în cale, așa că mă bucur că am rămas cu ea. Aproape că am renunțat la joc anul trecut - slavă Domnului că nu am făcut-o ”.
Într-o zi rară și liniștită pe legăturile din sud-vestul Scoției, Popov a început cu o plumbă în trei timpi, dar a intrat într-un buncăr în prima gaură și a ratat un put put de 10 metri.