POM-boozled Băuturile sănătoase respectă etichetele lor

Consumatorii nu ar trebui să creadă tot ce citesc pe etichete
FTC și FDA au refăcut afirmațiile nefondate de sănătate
Deși multe afirmații de sănătate încordează imaginația, ele încă vând alimente și băuturi
Aceste afirmații distrag atenția cumpărătorilor de la informațiile nutriționale reale

(Health.com) -- Producătorii sucului de rodie POM Wonderful spun că băutura îmbunătățește fluxul de sânge și sănătatea inimii, previne și tratează cancerul de prostată și funcționează 40% la fel ca Viagra (orice înseamnă asta). Totul pentru aproximativ patru dolari pe sticlă.

Aceste afirmații impresionante au ajutat compania să acumuleze 91 de milioane de dolari în vânzări în 2009. Au câștigat, de asemenea, dezaprobarea Comisiei federale pentru comerț (FTC). Luna trecută, agenția a dat în judecată POM Wonderful pentru că a făcut afirmații de sănătate „false și nefondate” și solicită companiei să elimine afirmațiile din reclamele sale.

O băutură cu suc de 100% care conține antioxidanți (și fără adaos de zahăr), POM este doar una dintre numeroasele băuturi care se consideră că promovează o sănătate mai bună. VitaminWater, ceai de kombucha, apă de nucă de cocos și diverse mărci de băuturi din sucuri fabricate din acai, boabe de goji și mangostan au folosit toate mențiunile de sănătate în marketingul lor - și unele, cum ar fi POM, au făcut obiectul unor controale și acțiuni legale.

FTC, împreună cu Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), a luat măsuri de reprimare a producătorilor de alimente și băuturi pentru că se presupune că au depășit beneficiile pentru sănătate ale produselor lor. Numai în 2009, FDA a avertizat 17 companii că furnizează informații nutriționale înșelătoare pe ambalajele lor sau fac afirmații de sănătate prea specifice.

Nu toate produsele erau băuturi, dar „categoria băuturilor iese în evidență”, spune Bruce Silverglade, director de afaceri juridice la Centrul pentru Științe în Interes Public, un grup de susținere a consumatorilor cu sediul în Washington, D.C. "La prima înroșire, se pare că produsele pentru băuturi reprezintă cu siguranță o mare parte din produsele alimentare care fac afirmații false legate de sănătate".

Băuturile precum POM au devenit din ce în ce mai populare în rândul consumatorilor în ultimii ani, datorită parțial campaniilor de sănătate publică împotriva sifonului care au fost determinate de epidemia de obezitate. "Tendința este departe de produsele tradiționale de sifon [către] produsele care pretind că oferă beneficii magice pentru sănătate", spune Silverglade.

Sunt adevărate afirmațiile de sănătate? Da și nu. Guvernul federal nu solicită companiilor să verifice afirmațiile de sănătate cu agenția înainte de a le introduce pe ambalajul produsului (atâta timp cât afirmațiile sunt însoțite de o declinare a responsabilității cu privire la incertitudinea lor). Dar asta nu înseamnă că afirmațiile sunt inventate - majoritatea se bazează pe cercetare.

Cercetarea este adesea finanțată de producători, însă cercetarea finanțată de industrie poate fi predispusă la prejudecăți. Un studiu din 2007 a constatat că cercetările privind băuturile sănătoase care au fost finanțate în întregime de companiile de băuturi au avut de patru până la opt ori mai multe șanse să găsească un rezultat favorabil decât cercetarea fără sprijin industrial.

"Dacă o companie de telefoane mobile ți-ar spune că au testat toate modelele și că modelul lor a ieșit cel mai bine, ai crede asta? Probabil că nu", spune Dr. Lenard Lesser, M.D., unul dintre coautorii acestui studiu și cercetător la UCLA. "Același lucru este valabil și în cercetarea nutrițională, dar miza este mai mare, deoarece ne punem corpul în pericol."