Politici pentru mesele copiilor - Healthy Food America
Politici privind mesele copiilor
Mesele copiilor: Care este problema?
Corpurile în creștere au nevoie de hrană sănătoasă pentru a prospera. Părinții ocupați cu timp limitat pentru a pregăti mâncarea acasă se bazează adesea pe mesele de la restaurant pentru a-și hrăni copiii. Mâncarea și băuturile pentru restaurante reprezintă aproximativ 25% din aportul de calorii pentru copii, 1 adesea sub forma așa-numitelor „mese pentru copii”, care sunt combinații ambalate și comercializate de lanțuri, în special pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 2 și 11 ani. Aceste mese ar trebui să fie ambalate cu opțiuni sănătoase, dar de obicei au fost pline de grăsimi, sodiu și prea multe calorii goale din băuturile cu zahăr. În ultimul deceniu, avocații au lucrat cu lanțuri de restaurante pentru a revizui meniurile meselor copiilor lor pentru a include fructe, legume și băuturi sănătoase, pentru a oferi copiilor în creștere nutriția reală de care au nevoie. S-au făcut unele progrese, dar mai sunt multe lucruri de făcut pentru a alinia mesele copiilor la standardele nutriționale bune.
A mânca afară poate însemna să mănânci prost. Copiii iau aproape de două ori mai multe calorii atunci când mănâncă o masă la restaurant decât atunci când mănâncă acasă, iar mesele copiilor pot fi deosebit de nesănătoase. Un studiu din 2013 al primelor 50 de SUA restaurantele cu lanțuri au stabilit că 86 la sută din combinațiile de mese pentru copii sunt prea bogate în calorii, 55 la sută sunt prea bogate în grăsimi saturate, iar 66 la sută sunt prea bogate în sodiu. 3 Mâncarea nu este singura problemă: mesele copiilor au venit în mod tradițional cu sifon, băutură din fructe zahărite sau lapte îndulcit, aromatizat, toate acestea fiind pline de calorii din zahăr și, de obicei, au puțină sau deloc nutriție. Un studiu din 2017 al celor mai bune 50 de lanțuri a arătat că 38 dintre acestea aveau băuturi pe meniurile de masă ale copiilor lor, iar 74% dintre acestea includeau băuturi cu zahăr. 4 Aceasta este o îmbunătățire, comparativ cu 2008, când băuturile cu zahăr erau disponibile pe 93% din meniurile copiilor. 5 Dar înseamnă totuși că prea multe băuturi cu zahăr își fac loc în mesele copiilor.
Cu ratele naționale de obezitate infantilă la un nivel istoric de 18,5% 6, aceste băuturi sunt deosebit de problematice, deoarece există un risc substanțial de creștere în greutate și diabet zaharat rezultat din zaharurile adăugate în băuturi. 7 Ratele obezității pentru copiii din intervalul de vârstă țintă pentru mesele copiilor sunt, de asemenea, alarmante: 13,9% dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 2-5 ani și 18,4% dintre cei cu vârsta cuprinsă între 6 și 11 ani au obezitate, la fel ca mai mulți copii negri și hispanici decât copiii albi. 8 Copiii cu obezitate prezintă un risc crescut de diabet de tip 2, boli de inimă, accident vascular cerebral, anumite tipuri de cancer, astm, stimă de sine scăzută și depresie. 9 Studiile au arătat că reducerea aportului de băuturi cu zahăr poate reduce prevalența obezității și a bolilor legate de obezitate. 10
În ultimii 10 ani, unele dintre principalele lanțuri de fast-food s-au angajat să facă mai bine copiii. Au promis să elimine sifonul ca băutură implicită în mesele copiilor și să înlocuiască o parte din grăsimea și caloriile din garniturile (de exemplu cartofi prăjiți) cu opțiuni mai sănătoase (de exemplu felii de mere). În ciuda angajamentelor a opt mari lanțuri de restaurante de a implementa un fel de îmbunătățire a meselor copiilor lor (a se vedea caseta 11), procentul acelor mese care îndeplinesc standardele nutriționale bazate pe dovezi abia s-a înmulțit - crescând de la 1% la doar 3%. 12 Se fac unele progrese: în februarie 2018, McDonald’s a anunțat că până în vară Happy Meals va conține 600 de calorii sau mai puțin, cu zahăr redus, grăsimi saturate și sodiu. Dar, altfel, s-au făcut puține modificări în conținutul de nutrienți din felurile principale și secundare, iar beneficiul eliminării sifonului din mesele copiilor este uneori compensat prin oferirea de lapte dulci, aromate. 12 Un studiu din 2017 a constatat că, deși lanțurile enumerau opțiuni mai sănătoase pe meniurile lor online, exista o inconsecvență considerabilă în ceea ce se oferea de fapt la restaurantele individuale. 13
De ce este atât de dificil ca aceste lanțuri să își respecte promisiunile?