Politica culturii subțiri The Guardian
Anul nou a început și peste tot în lume oamenii stau în picioare pe cântarul de baie, hotărând să slăbească. Încercați acest calcul: împărțiți-vă greutatea în kilograme la înălțimea dvs. în metri la pătrat: dacă înscrieți peste 25, sunteți supraponderal; dacă înscrii peste 30 ești obez; peste 40 de ani, morbid.
Dar ce ar trebui să fie atât de simplu - să mănânci mai puțin, să faci mai mult exercițiu; a refuza acea bucată de plăcintă, a răspândi puțin mai puțin unt pe pâine, un pahar de vin în loc de două - este de fapt foarte complicat. Obiceiurile vieții noastre sunt conectate la creier. Iar atitudinea noastră față de mâncare este rareori simplă, în special pentru femei. Nu mâncăm doar pentru că ne este foame sau pentru că avem nevoie de mâncare: mâncăm pentru că suntem plictisiți, triști, anxioși, furioși; și le oferim altora mâncare pentru a-i potoli, a-i întâmpina, a-i controla. Pe cealaltă parte a monedei, nu mâncăm pentru că nu ne este foame: ne înfometăm de tulburări psihologice și pentru că oriunde arătăm subțiri este frumos și puternic.
Excesul de greutate nu mai este o emblemă a auto-îngăduinței fericite: Tatăl Crăciun, Falstaff și Friar Tuck sunt figuri vesele, dar grăsimile de astăzi sunt considerate gălăgioase, leneșe și triste. În țările prospere, mâncarea este văzută ca fiind periculoasă. Ne putem otrăvi cu măturările de pe podeaua abatorului; așezați-vă pe canapea și într-o estompare de gustări grase balon în obezitate; refuză să mănânce și să se micșoreze într-o imitare a victimei foametei; binge pe toată mâncarea care este „proastă” și apoi vomită. Putem fie să mâncăm, fie să murim de foame.
Deși este o străină pentru mine, nu trebuie să o întreb pe Janet cum o voi recunoaște. Știu că este grasă; agentul ei mi-a recomandat-o din cauza dimensiunii sale „masive”. Și iată-o, sprijinindu-și vracul moale de un coș de gunoi în afara stației de metrou. Burtica ei este pendulată și trăsăturile ei arată minuscul pe întinderea largă a feței. Mâinile ei sunt îndoite; gleznele ei umflate. Se balansează în timp ce merge și rămâne fără suflare când ajungem la o cafenea. Când se așează, scaunul se află sub ea. Zâmbește dulce și apoi văd persoana de sub muntele de carne. Parcă se ascunde în spatele grăsimii ei. „Da, spune ea,„ sau poate pur și simplu că nu vezi în mod corespunzător persoanele grase ”. Ea spune ceea ce spun cei mai mulți oameni supraponderali: că cei negrasi (ceea ce Natalie Kusz, care scrie în The Bitch in the House, publicat de Penguin în martie, îi numește „The Smalls”) sunt disprețuitori ai obezității și cruzi față de cei care suferă de aceasta.
Janet, în vârstă de 43 de ani, își trăiește din grăsime: este pe cărțile Agenției Urâte și s-ar putea să o fi văzut ilustrând articole despre obezitate. Cântărește aproximativ 22 de pietre; are o mărime 28. A fost întotdeauna supraponderală - era un copil plin, un adolescent gras; 18 pietre când și-a întâlnit soțul (care nu este „slab” în adolescență); punând kilogramele cu anii. A încercat toate dietele - dieta bogată în fibre, dieta înfometării, dieta de rotație; dieta cu fructe; dar vorbește despre asta de parcă ar fi fost o luptă împotriva apetitelor ei pe care nu a crezut-o niciodată că va câștiga.
O întreb pe Janet ce mănâncă într-o zi și la început nu sună prea rău - terci făcut cu apă dimineața, un chiftel de șuncă la unsprezece, fasole la pâine prăjită la prânz, o masă gătită cu soțul ei seara . Dar mănâncă și alteori - biscuiți, prăjituri, ciocolată, pâine prăjită după-amiaza; un cartof mare copt, care scurgea cu unt noaptea. Nu mănâncă pentru că îi este deosebit de foame, ci pentru că este plictisită sau plictisitoare sau plină de furie. Janet mănâncă, deși obezitatea sa a cauzat diabet la debutul adulților. Mănâncă, deși medicul ei a avertizat-o asupra consecințelor cumplite. Mănâncă deși urăște să se privească în oglindă și se teme să iasă afară și să sufere comentariile brutale ale străinilor. Janet știe că a fi gras înseamnă a te transforma într-un stereotip: lacom, auto-îngăduitor, lipsit de voință, prost. Pescuiește o fotografie din geantă, o fotografie de absolvire. „Am vrut să știi că nu sunt ignorant”, spune ea.
Janet nu este proastă, nici ignorantă, nici leneșă - totuși rămâne obeză morbid, punându-și viața în pericol cu prea multă mâncare. Milioane sunt ca ea. Medicul și scriitorul newyorkez Atul Gawande, scriind în cartea sa, Complicații, a ocolirii gastrice Roux-en-Y (capsând stomacul până la dimensiunea unei uncii) pe care a efectuat-o la un pacient de 428 lb, enumeră complicațiile obez morbid. Pacientul avea hipertensiune arterială, colesterol ridicat, diabet. Picioarele și spatele îi dureau tot timpul. Abia putea să meargă. Nu putea urca scările la etajul al doilea al casei lor. Nu putea să doarțească decât în smulgeri. Pliurile pielii au devenit spălate și roșii și ar dezvolta infecții și furuncule. Sexul era inexistent. Viața era destul de infernală pentru acest om - dar nu se putea opri din mâncare.
A te gândi la apetit înseamnă a te întreba cât de mult spunem că avem peste viața noastră. Obezitatea este un comportament care nu poate fi controlat și mulți l-ar numi chiar boală - ceea ce înseamnă, desigur, că nu poate fi vindecat numai prin voință. Istoria pierderii în greutate este una a eșecului implacabil. Oamenii pot pierde în greutate, dar o pun la loc. Un sondaj recent a arătat că între 90 și 95 la sută dintre oameni și-au recăpătat una până la două treimi din orice greutate pierdută în decurs de un an și toate acestea în decurs de cinci ani. Oamenii suportă cele mai ciudate diete; au maxilarele cablate, grăsimea îndepărtată chirurgical; au baloane de plastic umflate în stomac, dar sunt încă incapabile să reziste. Ei pot mânca ei înșiși până la moarte, oglindind pe cei care mor de foame. Niciodată nu am fost atât de obsedați de a fi subțiri și niciodată nu am fost atât de supraponderali. Alimentele și-au pierdut funcția. Foamea și pofta de mâncare s-au decuplat, iar natura s-a dislocat.
Deși o recunosc pe Janet pentru că este supraponderală, nu este atât de diferită de mulți oameni de pe stradă în acea după-amiază. Obezitatea crește masiv. În cartea sa revelatorie despre alimente și obezitate, The Hunger Gene, publicată de Atlantic mai târziu în această lună, Ellen Ruppel scrie că 1,1 miliarde de adulți din Occident sunt obezi din punct de vedere clinic (aceasta într-un moment în care miliarde din țările în curs de dezvoltare mor din cauza lipsei de hrană) . În SUA, 34% din populație este supraponderală și încă 27% sunt obezi. Jumătate din populațiile din Marea Britanie, Brazilia, Chile, Columbia, Peru, Finlanda, Rusia, Bulgaria, Maroc, Mexic, Arabia Saudită sunt obezi sau supraponderali. În Marea Britanie, rata obezității la tineri a crescut cu 70% într-un deceniu, iar diabetul cu debut la adulți afectează acum copiii cu tensiune arterială crescută, colesterol ridicat, niveluri ridicate de insulină, cauzând boli asociate în mod normal cu vârsta înaintată, precum insuficiența renală și bolile de inimă.
La cursul de înot al copiilor mei, mă uit la un băiat foarte gras care se învârte spre apă și intru în piscină cu o stropire neplăcută. Mai târziu în acea seară deschid televizorul. Abia sunt oameni grași la televizor. Cele mai multe sunt subțiri, unele sunt foarte subțiri, cu clavicule care ies, o scară de coaste și fețe slabe. A fi subțire este de dorit - în urmă cu câțiva ani Organizația Mondială a Sănătății a anunțat că Miss Worlds din ultimii ani ar putea fi declarată oficial subnutriți. Atunci când vedetele se îngrașă, sunt provocate și agresate: superba Kate Winslet s-a spus că este prea „cărnoasă” în Titanic. Într-un interviu recent cu Patsy Kensit, Daily Mail a acordat o atenție dezgustătoare faptului că s-a îngrășat.