Plantele au dezvoltat un gust pentru nisip care descurajează insectele flămânde New Scientist
Florapix/Alamy Stock Photo
A lua nisip în gură este o experiență neplăcută - iar plantele par să o știe. Dovezile emergente sugerează că unele plante cultivă un gust nisipos pentru a descuraja ierbivorele să nu le mănânce.
Iarbele au niveluri deosebit de ridicate de siliciu - uneori peste 10% din greutatea lor uscată - pe care le aspiră din sol. Folosesc o parte din acestea pentru a produce particule de nisip de siliciu, pe care le desfășoară de-a lungul lamelor lor, făcându-le abrazive, neplăcute și greu de digerat.
James Ryalls de la Western Sydney University din Australia și colegii săi au arătat că siliciul din pășunile australiene comune - Phalaris aquatica - își reduce semnificativ atracția față de greierii flămânzi. Au, de asemenea, unele dintre primele dovezi care sugerează un efect advers knock-on pentru prădătorii superiori.
Publicitate
Cercetătorii au udat jumătate din exemplarele lor de P. aquatica cu o soluție de siliciu, iar cealaltă jumătate cu apă simplă. Cei tratați cu siliciu au absorbit elementul, astfel încât conținutul lor final de siliciu a fost în medie de 1,16%, comparativ cu 0,86% la plantele netratate.
Nitty-gritty
Când greierilor li s-a dat iarbă tratată cu siliciu pentru a mânca, au mâncat mult mai puțin decât cei hrăniți cu iarbă netratată, ceea ce i-a determinat să piardă în greutate.
La rândul său, acest lucru a făcut greierii mai puțin atrăgători pentru prădătorul lor, mantisul rugător. Când s-au dat la mantise rugătoare câte șase greieri obișnuiți pentru a mânca fiecare peste 24 de ore, au mâncat cinci în medie. Dar când li s-au dat șase greieri care au fost hrăniți cu iarbă tratată cu siliciu, au mâncat doar trei în medie.