Planta care poate ucide și vindeca - BBC News
Nightshaves au o reputație mortală, dar aceste plante, îmbibate de mit și folclor, au fost folosite de mii de ani în scopuri medicinale. Și ar putea avea proprietăți care ne-ar putea menține sănătoși astăzi, scrie Mary Colwell.
„J K Rowling a fost extrem de priceput la botanică, iar una dintre plantele pe care le-a pus în Harry Potter a fost mandragora”, spune Sandy Knapp, șeful Diviziei Plante de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.
În Harry Potter și Camera Secretelor, Prof Sprout îi arată lui Harry și colegilor săi de clasă cum să repoteze mandrine tinere, dar nu fără ca toată lumea să poarte căști.
„Strigătul mandragorei este fatal pentru oricine îl aude”, spune Hermione, arătându-și cunoștințele clasei. Dar studenții au de-a face cu plante tinere care nu sunt chiar atât de periculoase. Prof Sprout subliniază că, deoarece sunt „doar răsaduri, strigătele lor nu vor ucide încă ... dar te vor scoate afară pentru câteva ore”.
Elevii își acoperă urechile și Harry scoate o mandragoră din ghiveci. „În loc de rădăcini, a ieșit un bebeluș mic, noroios și extrem de urât ... Avea pielea pestriț verde-pal și în mod clar zăngănea în partea de sus a plămânilor.”
Scena se bazează pe un mit medieval - se credea că, atunci când a fost trasă de la sol, rădăcina a emis un strigăt strident care i-a înnebunit pe oameni și i-a ucis.
Află mai multe
- Nouă fapte despre Nightshades
- Istorii naturale este o serie despre relațiile noastre cu lumea naturală
- Ascultați Nightshades la BBC Radio 4
Planta apare, de asemenea, în Romeo și Julieta lui Shakespeare: „Ce cu mirosuri urâte și țipete ca mandragore smulse din pământ, că muritorii vii, auzindu-i, înnebunesc”.
Herboricultorii care doreau să folosească mandragori au fost sfătuiți să-și oprească urechile, să lege planta de un câine și să pună puțină carne la îndemână - atunci când câinele a alergat spre carne, va scoate rădăcina țipătoare din sol. Câinele ar muri, dar ierbierul va primi mandragora în siguranță.
Această practică a fost de fapt înregistrată de renumitul ierbarist musulman spaniol Ibn al-Baitar în secolul al XIII-lea. Din fericire, el relatează că atunci când a încercat-o, câinele a fost nevătămat.
Mandragora este plină de folclor, mit și legendă. „Unul dintre motivele pentru care cred că au fost numite mandragore este că adesea rădăcina mandragorei se va ramifica și se pare că are picioare mici ca oamenii”, spune Knapp. „În toate plantele medievale, mandragorele erau întotdeauna trase cu capete, apoi corpurile ar fi rădăcinile cu picioarele încrucișate”.
Planta crește în zonele aride din jurul Mediteranei și Orientului Mijlociu, unde a fost folosită ca halucinogen, analgezic, afrodiziac și medicament pentru fertilitate de mii de ani. Dar doza trebuie să fie corectă.
„În esență, dacă l-ai consuma, ai avea practic halucinații, amețeli și ritm cardiac crescut și ai putea avea tulburări de vedere ca urmare a acesteia și apoi tulburări de cogniție. Dacă doza este suficient de mare, te-ar putea ucide, "spune prof. Michael Heinrich de la Școala de Farmacie de la UCL.