Plăcerile - și pericolele - proteinelor Studiul asupra muștelor fructelor dezvăluie noi indicii ale apetitului și
Primele dovezi că serotonina joacă un rol în ghidarea alegerilor alimentare și poate influența durata de viață
ANN ARBOR, Mich. - Dacă sunteți un om cu adevărat înfometat, o mână de nuci, o bucată de brânză sau o friptură suculentă drăguță ar putea ajunge cu adevărat la fața locului. Dacă sunteți o muscă de fructe, o ciupitură de drojdie va face trucul.
fruitflies.jpg
De ce noi - și acele muște care uneori locuiesc în bucătăriile noastre - căutăm alimente pline de proteine atunci când rămânem goale? Și ce înseamnă această preferință pentru șansele de a trăi o viață mai lungă, indiferent dacă este măsurată în decenii pentru un om sau zile pentru o muscă?
Noile cercetări efectuate de o echipă a Facultății de Medicină a Universității din Michigan sugerează pentru prima dată că o substanță chimică a creierului poate avea mult de-a face cu ambele întrebări.
Dr. Scott Pletcher.
Într-o nouă lucrare din jurnalul eLife, omul de știință U-M, Scott Pletcher, dr. Și echipa sa demonstrează rolul cheie pe care chimicul numit serotonină îl joacă în obiceiurile de hrănire și durata de viață a muștelor fructelor. Primul autor al lucrării este Jennifer Ro, doctorat, acum la Harvard Medical School.
Recompensă în creier
Serotonina este o substanță chimică de „recompensă”, ceea ce înseamnă că atunci când este eliberată în creier ca răspuns la o acțiune, se deplasează între celulele creierului și produce un sentiment de recompensă sau chiar plăcere.
Pletcher și echipa sa raportează că se pare că joacă un rol cheie în tendința puternică a muștelor de fructe de a căuta proteine, nu zaharuri, când au fost private de mâncare de ceva vreme. Cu alte cuvinte, afectează valoarea pe care muștele o acordă proteinelor în acel moment - ceea ce înseamnă că este cumva legat de modul în care muștele își dau seama ce alimente conțin proteine în primul rând.
Nu numai atât, dar recompensa pe bază de creier pe care muștele au primit-o din consumul de proteine pare să influențeze cât de repede îmbătrânesc muștele.
Când recompensa a fost blocată, muștele au mâncat la fel de multă mâncare ca înainte în dietele lor normale - dar au trăit mult mai mult.
De fapt, au trăit aproape de două ori mai mult - doar din blocarea unui singur receptor de serotonină găsit pe suprafața a doar aproximativ 100 de neuroni din creierul lor.
Deși este mult prea devreme să aplicăm concluziile lor la înțelegerea modelor de hrănire umană sau a longevității, Pletcher observă că sistemul de recompensare a serotoninei la muștele fructelor este foarte similar cu cel de la mamifere, inclusiv la om.
La fel și multe alte sisteme de bază, ceea ce face ca muștele fructelor să fie o specie atât de importantă de studiat, deoarece o echipă științifică poate studia sute de generații dintre ele.
O gamă de intrări
Cercetătorii au făcut descoperirea lor manipulând genele implicate în sistemul serotoninei, precum și manipulând accesul muștelor la diferite tipuri de alimente folosind o cameră specială pe care au dezvoltat-o. Denumit FLIC sau Fly Counter Interaction Counter, acest dispozitiv le-a permis să monitorizeze continuu preferințele alimentare pentru fiecare micro-masă și să identifice cum și când muștele au fost recompensate de o dietă bogată în proteine.