Pensionarul spune că tremururile Herbalife l-au costat 30.000 de dolari în economii de viață și casa lui Financial Post
Compania acuzată că este o schemă piramidală se confruntă cu plângeri din partea vânzătorilor, care spun că au fost înșelați să cumpere produse în valoare de zeci de mii de dolari pe care nu le-ar putea vinde
Miguel Calderon este un muncitor pensionat în construcții, cu studii de clasa a șasea. El spune că Herbalife Ltd. distribuitorul l-a păcălit să risipească 30.000 de dolari în economii de viață cu shake-uri de slăbit.
În același timp, Calderon spune că a semnat un acord după ce a citit foarte puțin din acesta sau din documentele de marketing care detaliază politicile și structura salarială a Herbalife.
Distroscală
„În mintea mea a existat o mică îndoială”, a spus Calderon într-un interviu, vorbind spaniolă. „Dar pentru că ai dorința de a lucra și de a te face mai bine, am continuat”.
Calderon, în vârstă de 68 de ani, este unul dintre cel puțin 16 latino-americani din zona Chicago care a depus plângeri consumatorilor la procurorul general din Illinois, spunând că Herbalife i-a înșelat pentru a cumpăra produse de zeci de mii de dolari pe care nu le-ar putea vinde. Herbalife, un vânzător direct care se bazează pe contractori independenți pentru a-și distribui produsele, a declarat că aplică regulile interne care guvernează distribuitorii, investighează în mod serios toate revendicările și salută „oportunitatea de a ajuta oamenii menționați în această poveste”.
Deschiderea unei companii nu garantează succesul. Nu toți antreprenorii lucrează din greu, în timp ce produsele cresc și scad în popularitate. Aproximativ jumătate din întreprinderile mici eșuează în primii cinci ani, potrivit Administrației pentru întreprinderi mici. Întrebarea pentru anchetatorii din Illinois, care pot depune acuzații penale sau un proces civil, este dacă reclamanții au fost victime ale unor promisiuni false sau nu au prosperat pentru că nu au respectat planul de marketing al Herbalife.
Herbalife a petrecut ultimele 19 luni evitând afirmațiile administratorului de fonduri speculative, Bill Ackman, că este o schemă piramidală ilegală. În forma lor cea mai simplă, schemele piramidale iau bani de la noii participanți pentru a-i îmbogăți pe cei din top, independent de orice vânzare de produse. Ackman l-a acuzat pe Herbalife că prosperă pe spatele latinilor, adesea nedocumentați, folosind produsele drept front pentru ceea ce înseamnă taxe de recrutare ilegale. Cei cu puțină limbă engleză și o educație de bază sunt susceptibili la escrocherii, a spus el.
"Întrebați-vă de ce săracii latino-americani ar achiziționa produse nutriționale supraevaluate", a spus Ackman într-un webcast din martie găzduit de fondul său de hedging, Pershing Square Capital Management LP.
În februarie, Liga Cetățenilor Latino-Americani Uniti, cel mai vechi grup hispanic pentru drepturile civile din SUA, a zburat cu Calderon la Washington pentru a face lobby pe președintele Comisiei federale pentru comerț, Edith Ramirez. Luna următoare, compania a confirmat că FTC își cerceta activitatea. LULAC a transmis de atunci câteva dintre plângerile din Illinois către FTC.
Majoritatea reclamanților sunt nedocumentați, a spus Julie Contreras, care conduce un capitol local LULAC din Illinois și a coordonat înregistrările.
Bloomberg News a obținut copii ale nouă dintre plângeri. Depuse între decembrie și februarie și datând din 2008, acestea includ narațiuni simple, cu o lungime de aproximativ un paragraf și documente justificative, cum ar fi chitanțe de ordine și evidențe bancare. În general, reclamanții spun că Herbalife i-a înșelat, i-a înșelat cu banii și ar trebui închise. Informațiile personale au fost redactate.
Atât Calderon, cât și un alt fost distribuitor Herbalife, pe nume Martil Palma, au acordat interviuri, spunând că au depus plângeri la procurorul general. Bărbații au refuzat să furnizeze versiuni neredactate ale documentelor, spunând că se tem să pericliteze ancheta. Cesar Caballero, distribuitorul Herbalife, în vârstă de 49 de ani, care a lucrat cu ambii bărbați, a fost de asemenea de acord să vorbească despre înregistrare.
Herbalife a refuzat să ofere detalii despre interacțiunile sale cu bărbații, cu excepția faptului că fiecare a plasat mai multe comenzi în cel puțin șase luni. Compania spune că oferă munca necesară latino-americanilor. Procurorul general al FTC, Ramirez, Illinois, Lisa Madigan și Ackman au refuzat să comenteze. Acțiunile au crescut cu 0,1% la 66,18 dolari la închiderea din New York.