Părul vrăjitoarei; Universitatea din Puget Sound

părul

Păr de vrăjitoare (Alectoria sarmentosa)

REGATUL Ciuperci
PHYLUM Ascomycota
CLASE Ascomicete
COMANDA Lecanorales
FAMILIA Alectoriaceae

Părul vrăjitoarei atârnă de ramurile de conifere din pădurile umede, în special în pădurile mai deschise, unde pătrunde multă lumină solară. Este mai rezistent la desecare decât mulți alți licheni și mușchi, deci crește bine în baldachinul superior, unde umiditatea este mai mică și vânturile sunt mai mari. Se comportă la fel de bine și pe ramurile inferioare, unde este suficientă lumina soarelui. Alectoria seamănă mult cu Barba Bătrânului, Usnea, dar nu are corzile centrale asemănătoare tulpinii care caracterizează acel gen.

În cazul în care Alectoria este comună, încărcătura de licheni pe copaci poate ajunge la peste o tonă pe acru în greutate uscată. Mulți alți licheni sunt prezenți în aceste păduri umede care primesc atât de multă umiditate de la vânturile care suflă din ocean până la coastă. Aerul umed crește și păstrează mai puțină umiditate, așa că ploaia și ceața sunt predominante, furnizând atât apă, cât și substanțe nutritive din vânt pentru aceste plante.

Deși clasificată aici ca o ciupercă, părul vrăjitoarei este de fapt un lichen, o asociere simbiotică a unei ciuperci și a algelor verzi. Alga îi conferă culoarea verzuie și, de asemenea, oferă carbohidrați prin fotosinteză, la fel ca într-o plantă superioară. Corpul sau talul plantei este în esență o casă pentru alge și îi transmite nutrienți și apă. Deoarece talul este furnizat de ciupercă, organismul combinat este clasificat ca o ciupercă.