PÂINE - Definirea coșului de pâine din Marea Baltică
SLICED AND STACKED: Pe măsură ce producătorii mari de pâine câștigă dominație, brutăriile tip boutique sunt expulzate de pe piață. Consumatorii se confruntă acum cu o alegere limitată de diferite tipuri de pâine de la aceeași companie.
RIGA - Pâinea a deținut întotdeauna un loc special în inimile baltice. Este o parte esențială a dietei baltice, este servită cu aproape fiecare masă. Cu toate acestea, a devenit mai mult decât o altă parte a felului de mâncare, iar pâinea distinctă de secară neagră care se produce aici este acum un simbol al statelor baltice (vezi pagina 11). Tipuri speciale de pâine sunt făcute pentru anotimpurile de sărbători, cum ar fi Midsummer, iar pâinea și-a dus drumul în basme și folclor în toată regiunea.
"Pâinea are un loc special în conștiința letonă, iar respectul pentru ea este încurajat încă din copilărie", se arată în site-ul Institutului Leton, o organizație dedicată răspândirii culturii letone. Continuă să explice că, istoric, "pâinii coapte din făina obținută din prima recoltă i s-au atribuit puteri speciale. La mâncarea acestei pâini, s-a făcut o dorință, care ar fi îndeplinită".
Au trecut vremurile în care fiecare sat avea propriul său stil unic de pâine, însă piața de astăzi este dominată de mari companii multinaționale. Toate cele trei state baltice au văzut recent o consolidare rapidă a brutăriilor, cele mai mari companii putând controla acțiuni din ce în ce mai mari pe piață și multe brutării mai mici fiind obligate să închidă ușile.
Astăzi, în Letonia, cele mai mari opt brutării controlează 60 la sută din piață, iar cele mai mici 31, aproximativ o treime din numărul total de brutării în funcțiune, controlează doar 4 la sută. Numărul brutăriilor letone a scăzut de peste 2,5 ori în ultimii cinci ani. Tendința este și mai drastică în Estonia, unde primele patru brutării controlează 60-70% din piață.
Lituania se confruntă, de asemenea, cu o asociere puternică a companiilor de pâine. "Intrarea pe piață este destul de ușoară, oricine are cuptor acasă se poate numi brutar, dar în ultimii cinci ani s-a consolidat mult, cele mai mari cinci companii preluând controlul asupra a peste 50% din piață". Marius Horbacauskas, director general al diviziei lituaniene de pâine Fazer, a declarat pentru The Baltic Times.